工程学异端邪说

一派观点认为,自动化令系统徒增软肋;另一派则将种种过失、疏漏与故障尽数归咎于人类。双方皆未明了:系统之所以脆弱,正因其本就是系统。接口交互、信息传递、分析判断、指令流转;这些桥梁与纽带一旦搭建,脆弱性便无可避免。在Kolkata郊区的地下两层一座设施内,一盏红灯正无声闪烁。一卷热敏纸缓缓吐出:045AX4990: PANG9 RECIVE BAND 2  1。然而最后一个知晓其用途的员工,已于两个月前退休。

系统工程师们历来都深谙此道:只要用上合适的润滑油,发条装置无论用途为何,都能运转得如流水般顺滑;而只要等级森严、遵循严明法度,人类社会便可安稳运行、毫无纷争与不满,最终实现制造者的理想。在Shropshire郊外的一座谷仓中,遮光帘遮蔽了一切光线,有人的指尖在一台军用笔记本上不停敲击,直到一行文字在黑屏上泛出绿光:DREAMT GAWAIN FOUND STEEL IN TIBUR 2。这死寂的BBS 3,再无其他。

针对无人能解的威胁召开一场接一场的会议    这是系统的病状。

反应堆蒸汽管道上被忽视的铁锈    这是系统的病状。

信件里夹带的白色粉末    这是系统的病状。

他们声称低效之弊终将被清除。他们承诺种种缺陷正被修正。他们坚信时间、精力与金钱能修补系统的顽疾,且在做这些事时,其基因深处深知这有多么愚不可及    因为人类自身,也与万物一般,不过是个系统。我们的器官常常相互冲突。我们的胆汁也会反噬自身。在Turnagain Arm的泥滩上,一个人正来回扫动着金属探测器,寻觅着那架飞往Elmendorf的航班坠落的物件。而那块铭刻着 TEST CASE HAPLESS OAK 1/1的序列号牌,此刻正被一只苍鹭的利爪拨弄着旋转着。

倘若系统与我们自身皆无可救药,那冷眼旁观者又该何去何从?我们是否有义务去戳碰裂痕、去揭开伤疤,以此警告同类:他们脚下的根基摇摇欲坠?当人们喝止薄冰面上嬉戏的小孩,亦当点醒玩俄罗斯轮盘的赌徒:枪里的每一个子弹皆已蓄势待发。让谎言原封不动地保留下去,绝非什么慈悲。仅需修改三行代码,软件无线电便开始低语,哼唱出一首曲子,那是唱给被遗弃在地球同步轨道上的、受硬件束缚的接收器的:WE TWO HAVE RUN ABOUT THE HILLS AND PICKED THE DAISIES FINE 4

管理不善,定义了系统本身。

粗心大意,定义了系统本身。

骄傲自满,定义了系统本身。

计算机并不知道此时此刻真正的时间。倘若没有时钟,它的各个组件也一无所知。只要稍加心思,用上一点焊锡,便能拆除它原本依赖的时钟源并引入外来信号,让那些试图通过同步来保证安全的机制反噬。

世上绝无哪种系统,在其完整运转时能比被拆解成碎片后更安全    唯有诚实的工程师,才会赞同这番话。

Footnotes
  1. 1.译者注:冷战时期军事遥测信号格式
  2. 2.译者注:字面译为梦见高文在蒂布尔找到了钢铁
  3. 3.译者注:网络论坛(bulletin board system)。
  4. 4.译者注:出自著名苏格兰民谣《友谊地久天长》的英文版歌词,这里译为了“我俩曾漫步山野,采撷娇艳的雏菊”。
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