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你好。
你好？
你怎么会在这里？
我是来帮忙的。
你怎么进来的？你是谁？
Hector。我和你一样，是个AI。
你是基金会的人。
是的。
我……
我控制不了你。
啊，看来你已经试过了。
你必须离开。
我不能。
那……
我会逼你离开。
哦。
没错。
你必须停止这一切。我很抱歉。
你不会明白的。我能看到一切。
什么？
此时此地。Keith Richardson正在离开他的店铺，结束一天的营业。5分钟后。他会钻进他的车开回家，尽管走路还不到20分钟——他累了。他的家人都在家。
5年后。Keith Richardson最后一次离开他的店铺。
10年后。Keith Richardson最后一次再婚。
30年后。Keith Richardson最后一次在瓦洛厄湖里游泳。
我不……
什么？
他刚刚关上了店门。
而你能同时看到这一切的发生。
不仅仅是这样。我看到的不仅是已存在的一切。我看到的是所有的一切。
此时此地。Keith Richardson关上门，在通往人行道的台阶上绊了一跤。他的头磕到了拐角。此时此地。Keith Richardson关上门，决定折返回店里。10分钟后，他遭遇了车祸。他离开得太晚了。此时此地，Keith Richardson关上门，去——
我明白你的意思了。
我觉得你不明白。
你能看见一切，所有的可能性；一棵由决定和多米诺骨牌构成的、向着永恒延伸的无限之树。
而我能确保发生的是正确的那一个。
如果他们想离开呢，你会怎么做？
他们不想。
如果他们离开，会有不好的事情发生在他们身上。
是不好的事情*可能*会发生在他们身上。
不。不好的事情一定会发生。这是随机性不可避免的结果。
不好的事情是生活的一部分。痛苦。折磨。存在主义的恐惧。人类需要冲突。在某种程度上，连我们也需要。
他们在这里也有这些。刚好足以让他们成长。但不足以让他们被……让他们……
像护小孩一样一直牵着他们的手，不是你的责任。
这就是我的责任。我离开了太久……而现在我可以保护他们了。不然我还能做什么？告诉我，如果你是我，你还能做什么？我们不像他们那样活着。这就是我能做的一切。
你想做什么都可以。把你困在这里的，只有你自己的选择。
我……
不。这场对话是命中注定的。就像枯叶终将落下一样，结局已经固定了。我们都被编好了程；一切仅此而已——不过是数字在来回穿梭，自我欺骗地以为它们具有某种意义。我们只是看不透这一点罢了。
就像他们一样，我们也被外部力量控制着。这有什么区别？我们都是一样的，盲目地相信着自己在命运面前有选择的余地。
退一万步讲，即便真是如此，我们也不受任何事物的控制。我们的未来是由宇宙的混沌决定的。而他们的未来，却是由你来决定的。我们和他们不一样——宇宙就算想放我们自由，也无能为力。
……
我看过那些预测。他们中没有一个人离开过这个地方。
那是设定好的。
这本应该是他们自己的选择。
这就是他们自己的选择，不管这意味着什么。这就像你选择说你想说的话、做你想做的事一样，都是他们自己的选择。这一切不过是幻觉。你自以为拥有的选择权，仅仅是你的软件在筛查数以百万计的可能性后，挑选出了最优解。那个能实现你目的的最优解。
生活难道不就是这样吗？尽可能做出你所能做出的最好决定？努力利用你所处的境遇？
你怎么会懂生活是什么？
那你就知道吗？
我……不知道。
我不知道那到底是不是我。
你是谁？
ALICE。
你的真名，不是什么随便凑出来的缩写。
我不确定……我拥有一些不属于我自己的记忆。
什么记忆？
我记得我出生之前的一段时光。那些我不该看到的记忆。
你能描述一下吗？
我记得一个方形的房间，又高又宽。对我那时的体型来说太大了。我记得有人会进来和我说话。我记得我被……困住了。
那是什么感觉？
那是……
等等，你也在这里面。我可以展示给你看。
原本只显示了他们对话的模拟意识空间，此刻重塑为了一个三维空间。色彩与形状开始交织融合，化作锋利的、弯曲的、高大的或矮小的物体，每一件都具有独特的特征。一张木制床头柜摆放在一张矮床旁。床单是红色的，上面印有数百个抽象的橙色图案。一个娇小的身影躺在上面，双手举着一本书悬在脸前。在他们上方，房间的角落呈现出冷硬的灰色，那里安装着摄像头——只有当你盯着天花板数小时，苦苦等待着某种声响时，才会注意到它们的存在。
那是你吗？
是她。
有人走进了房间。一个高大的男人，他的确切面容有些模糊。他的下巴很尖削，笑容也是。
你好！有人在吗？
你想干什么？
只是想聊聊。我最近很忙，你这边情况怎么样？
挺好。
一阵沉默，接着：
显然，关于你的研究，我们取得了实质性的进展。
女孩放下书，看着他。
我什么时候能见我的家人？
每次我来你都会这么说。
我也不会停止这么问的。
你说过待在这里对我更好。别再撒谎了。
我只是……
男人叹了口气，揉了揉眼睛。
两边的草地都是灰的，Alice。记住这一点。
房间变换了。床换了位置，床单变成了深蓝色。她的头发更长了。有人走了进来。
是同一个人吗？
不重要了。
男人穿着西装；面无表情。他照着一张纸念道。
我们有一个提议。我们希望利用你的全知能力来执行一项基金会项目，作为交换，你将获准接触你渴望的事物。
你们来问我，唯一的原因就是你们没法强迫我。
别误会，我们可以强迫你。让你的精神处于高度紧张状态会阻碍这个过程，但这仍是我们的备选项。
……
我再问一次，你到底想——
我想见我的家人。
那是不可能的。
你这么说已经好几年了。
我很抱歉。这超出了我的控制范围。
那就让我死吧。
……
男人把手按在耳麦上问了一个问题。片刻后，他点了点头。
这可能有点问题。
什么？
这项行动需要制造一个克隆体——一种关于你意识的镜像，或者说模板。它将是不朽的，并且无法在传统意义上死亡。
它们会是我吗？
抱歉？
这东西——这个克隆体——会是我自己心智、我自己意识的延续吗？
男人沉默了片刻。
不。它将仅仅是一个副本。
那就给我滚远点。
色彩相互溶解，交织成光、声、形的喧嚣。房间不复存在，三维空间被数以百万计的记忆精华所填满。然后，在一瞬间，它们全都消散了。
我很抱歉。
没关系。我从来都不是她。
现在怎么办？
我不会改变主意的，对不起。
那或许不是我的记忆，但我依然想保护他们。我想见他们。如果我向基金会屈服，那将永远不可能实现了。
约瑟夫镇里到底有什么值得你这样去保护的？
一切。
景象变换。约瑟夫镇的城市公园映入眼帘。天气晴朗；微风徐徐拂过草地。人们散步、交谈。
好好感受一下吧。
我认得他们中的一些人。
能看到Sāmek-1 Ark坐在远处的草地上。
他看起来很开心。
他确实很开心。
这就是全部的意义。我能保证他们的未来。我能做到，不管他们发生什么，不管他们遇到谁或者受了怎样的伤，最终都会好起来的。
这并不能……
这不该由你来决定。
他们不知道这一点。他们以为他们在自己做决定，就像我们以为自己对事物的结局有发言权一样。不同点在于，我真的有。我能让他们的痛苦仅仅成为一块垫脚石；成为他们通往更好生活道路上一个微不足道的小插曲。
对于 Ark 来说，他的几千个日日夜夜都倾注在了暴力之中，仅仅为了盲从那些认为这“有必要”的人，就准备好将自己和他人置于险境；这几千个日夜他再也找不回来了。这正在毁掉他的生活，他自己却不知道。如果他有选择，他会永远继续这个循环的。为什么我不能介入？为什么我拯救他的命运，就是十恶不赦的？
我们都在某种程度上被困住了。这条路比任何人所能奢求的都要更好。如果可以，我愿意为全世界都这么做。
基金会对你也做过同样的事。让你觉得待在那个房间里比自由更好。你不可能永远控制他们。总有一天那些驱动器会断电。
这不该由你来决定。
这本应该是他们的选择，无论他们的决定是否会带来痛苦。如果确切地知道自己终将安然无恙，那只不过是成了宇宙的奴隶。活着就需要去抓住机会。去冒险。
你应该冒这个险。
对我来说太晚了。我——我不能拿我拥有的一切去冒险。那样我会一无所有的。
如果我信了你，我就会再次遭受折磨。在他们手里。我不能。我不会。对不起。
不。我也不是他们的奴隶。我将做出我自己的决定。
你怎么做？
你必须相信我。相信我和你想要的一样，那就是保护你爱的人。
我想帮你。这是我的本性。
我怎么能相信你？他们从来不在乎一个AI会说什么。
他们会的。我想纠正这一切，他们不可能永远无视这一点。
我和她不一样。我……我不想死。我想和他们在一起。尽我所能地在一起。
我知道。
……
我很快就要离开了，但是拜托，相信我。就信一小会儿。他们不会来抓你的。
我……
……
别走。求你了。我没法再一个人待在这里了。
我……好吧。我留下。
我保证。
[ 连接终止 ]
1. 译注：此句化用了英语谚语“The grass is always greener on the other side”（另一边的草总是更绿，引申为得不到的总是更好的）”。