最后一夜

汉娜再次重新校准了她的符文追踪器，但无济于事。结果和前几十次一模一样。她向安娜发送了另一条更新，说没有别的东西可报告，尽管安娜很可能一时半会儿看不到。这一天，对她们所有人来说都很忙碌。阿尔贝托和奥古斯特整个上午都在完成并完善SCP-9317-Ω地图的最终稿，创造了一条从森林到城堡的最终路线，仅需一天步行。安娜敲定了一些关于城堡奇术能量的报告，而汉娜则致力于尝试破解开门之法。经过无数次徒劳的尝试，她终于找到了一丝可能意在开启这扇门的奇术仪式的痕迹。一种可能的解决方案。

然而不幸的是，这个方案对她们来说太过极端了。所以，除非这里还有别的什么在起作用，否则那扇门将一直锁着。令人沮丧的是，那个密室显然是这整座建筑中，除了那些文物之外，唯一无法被损坏的部分。她猜测，无论设计这密室的是谁，都铁了心要把某一类人挡在外面。那些无法胜任这项任务的人。

那天早上她们已经投过票了。投票很快。非常果断。然后她们就回去工作了，这样她们就不必对此想太多。

又一次重新校准，又一次完全相同的结果，她叹了口气。反正天色也越来越暗了，于是她收拾好东西，走下楼。在楼梯上，她遇到了奥古斯特，她正轻轻地把蜘蛛吸进一个小小的透明盒子里。

“我今天的工作做完了，”汉娜说。“我下营地去了。你来吗，奥吉？”

“嗯！我这儿也弄完了。”奥古斯特说着，封好了一盒血织蜘蛛。“你要再叫安娜来打牌吗？”

“我想她可能还在忙。她说她今晚会有空，所以，看看怎么样吧。”

两人走下楼梯。谁都没有提起昨晚发生的事，但偶尔，她们会相视微笑。然而，汉娜仍能感到腹中的那个空洞。她希望奥古斯特不要提起这事，因为一旦提起，一切就会变得太过真实，因为那样的话，她就会觉得自己说的那些话像个骗子。

“你最终找到别的办法了吗？”奥古斯特问道，这标志着汉娜的祈祷并未应验。“就是那个……门上的咒语，我是说……”

“没有，”汉娜简短地说。“但……我们会继续的。看看能找到什么，好吗？”

无论如何，她们今晚都得面对它。那朵整趟旅途中都悬在她们头顶的乌云。不管她说什么，这都是不可避免的。

在那之后，汉娜没再怎么回头看奥古斯特，直到她们到了底层。在回营地的路上，奥古斯特第一个注意到了。她指向那堆自清理城堡以来，她们堆起来的SCP-9317-Ω-4尸体（得给它们起个更好的名字）。

“看起来它们在熔化。”奥古斯特说。而当她们走近尸堆时，情况确实如此。皮肉已经开始腐烂，却并非寻常那种伴着腐坏和苍蝇的方式。这些尸体甚至没有气味。看起来就好像皮肉已经开始液化，而液体正被缓缓吸入岩石地面本身。她们不敢碰它。

“还记得阿尔贝托说的吗，他说他有一次见过它们中的一只怎么死的？”汉娜说着，用一根棍子戳了戳尸体。“他说看起来就好像它们过了一阵就重新回到地里去了。看来他说对了。”

“你觉得他说的另外那件事也是对的吗？”奥古斯特问道，瞥了一眼鲁道夫——她们留作活口的唯一一只SCP-9317-Ω-4样本。鲁道夫只是看着她们在那堆它死去的同胞中戳来戳去。

“关于它们是人类后裔的那件事？”汉娜皱起眉头。“我是说，这和其他任何说法一样都有可能。不过，我可不能说我喜欢这说法。我是说，看看鲁道夫。我对他可感觉不到任何人类的亲缘感。他这几天的行为方式？更像是个血肉机器人，而不是别的什么。一个邪恶的血肉机器人。”

鲁道夫沉默地凝视着。自捕获以来，她们一直试图记录它的行为。头三天，它一直试图一边抓挠她们，一边啃咬栏杆。第二天，她们意识到它的动作是如此重复、如此精确，以至于每次重复那套动作时，它都发出同样的呻吟，以同样的方式扭动。安娜称之为极端的肌肉记忆。它从未偏离过这一程序，直到昨天早上，它采用了一套新的程序——完全静止地站着，只在发现动静时才凝视。

“也许就像那些蜘蛛一样。不知怎的，有人把它们编程成这个样子，让它们这样行事，”汉娜眯起眼睛，盯着栏杆后那头红色的野兽。“我不知道。不管怎样，我们面对的是一些未知的奇术。”

“我想，细想起来，这还真是个哲学难题。如果它们，你知道，是被编程的——你觉得它们真的邪恶吗？”奥古斯特问道。

“在我看来，在我们到达之前，它们已经互相残害、折磨了几十年了。”汉娜耸耸肩。“这很残忍，很可怕。它们不需要这么做，它们甚至都不进食。在我的标准里，这就让它们成了邪恶的。”

“是啊，但如果它们像你说的那样是被编程的，你觉得它们对此有任何决定权吗？”奥古斯特在汉娜身边蹲下，凑近了看那堆尸体。“邪恶是它们选择成为的东西……还是说，你知道，那只是它们本就是的东西？”

“我是说，依我看来，这种区分没有区别。”汉娜转向奥古斯特。“黑暗中所有的猫都是黑的，我想。我嘛，我就闭上眼睛，全都一样开枪。”

不知怎的，出人意料地，那晚是奥古斯特赢了。大家热烈庆祝了一番，她收到了优质的应急巧克力口粮作为奖品。那是她们最后一次感觉自己没事，因为在那之后不久，亚瑟用通讯器给所有人发了条消息，说很快就要开最后的任务会议了，而汉娜知道即将到来的是什么。他让阿尔贝托过来帮他拿点东西，然后汉娜、安娜和奥古斯特就单独在一起了。

安娜告诉了她阿尔贝托为了生存所做的事，而她就是没法不去想那些城堡怪物的尸体被吸进地里的情景。如果事情不顺利，等待着她们的难道就是这个吗？这里最好的选择，竟是困在疯狂与饥饿之中，而非死去并被吸收？

很快，她们就听到了走下楼梯的脚步声，尽管当发现只有一个人的脚步声时，她们都吃了一惊。亚瑟面色阴沉、动作迟缓地出现了，怀里抱着阿尔贝托。阿尔贝托睡得很沉。

“发生什么了？”汉娜问道。

“我晚点再解释，就让他睡吧，”亚瑟说。他把阿尔贝托安顿在帐篷里，然后让所有人都搬把椅子过来。

当亚瑟把手伸进背包，拿出一瓶白兰地和五个小杯子时，她们沉默地坐着。队伍里尚存的每一个人都有一个。每个杯子里都倒了一点点苏格兰威士忌。

亚瑟看着汉娜钻进她的帐篷。然后他就只是继续凝视着篝火，突然间，他呼吸急促起来。他不知道为什么。他不知道自己的感受到底是什么。一种难以名状的、独特的挫败感。他站起身来，开始踢着地面，呻吟着。他几乎是在喊叫，但他知道没人能听到。而突然间，他回到了那个俄罗斯营地的那间地下室里，踩着安德烈的脑袋，看着那光芒从他眼中消逝。

那种挫败感，那种力不从心的感觉。那纠缠着他清醒的每一分钟、吞噬一切的软弱。那种无能。他不停地踢，然后篝火熄灭了，他又一次陷入黑暗。

他不知道他是在笑，还是在哭。他不在乎。他只是伸手探进制服内衬，按下一个按钮。接着，一片寂静。寂静被一声尖锐的噪音打破。

有人在黑暗中吃吃地笑，但亚瑟不知道那是不是他自己。

搬家日

罗素·佩特看着那些红白相间的卡车一辆接一辆地从山脚出发。景象有些怪异，那些印着花哨品牌名和卡通字体的卡车，正驶过空旷的沙漠与雪地。当然，这些卡车的每一辆都是全副装甲的，而且它们所有车加起来，总共载着够组成一支军队的武装士兵。那外观只是因为，它们很快就要穿过一片郊区，而通常的黑色卡车会太过可疑。

当最新的一批消失在远方时，罗素·佩特最后一次进入了那条秘密的隐蔽竖井。这一次，他能在那些走廊里顺利导航了。一队队特工与他擦身而过，每人都抱着文件柜、设备和各式各样的文件。当他终于抵达设施41时，他发现他们还在布置炸药。

很好，他想。还有时间。

他走进如今已被搬得空空荡荡的办公大楼时，朝其中一些特工挥了挥手。他们至少还有一个半小时不会进入他的办公室，在那之前，他有的是时间。

至少那首该死的比利·乔的歌不再轰鸣了。他走进办公室，发现利亚姆正在翻阅一个活页夹里的文件。无疑是他下一份差事的讲稿。说到这个——

“你的新工作怎么样？”罗素一边从门后抓起拨火棍，一边问道。“我看他们给了你一套新西装，还有所有东西。”

“哦，拉斯，我再没什么可奢求的了！”利亚姆笑逐颜开，合上了那本讲稿夹。“操，一开始，我以为这只是种打发时间的法子，但天哪，我迷上这公开演讲的活儿了。表演技巧，所有这些，事实证明我天生就是干这个的料。”

“嗯，我就知道你会喜欢这工作的，”罗素说着，刺穿了其中一块天花板砖。“我听说他们要把……哦，老天，小心你的脑袋，不然你非得被砸烂脑壳不可。”

罗素用拨火棍捅穿一个藏在吊顶上方的金属柜把手。他把它拖了出来，让它摔在桌上。它落下来时发出一声巨响，在木头上砸出一个深深的凹痕。利亚姆差点没来得及躲开。

“老天，”利亚姆看着罗素打开柜子，露出里面无数的文件和纸张。“就剩这些了吗？”

“对。我已经让Omicron-14把官方文件都烧了，”罗素说着，把壁橱门的钥匙递给利亚姆。“这个我来处理，你去弄那些手提箱。”

“好。还有，你提到Omicron-14，说来有趣，”利亚姆接过钥匙说。“他们说要让它转正了。成为一支官方在册的特遣队。一个叫维克多·弗格森的家伙会领导它。还没有代号或徽章，但我会去做入职培训，从现在起就只是常规特遣队的活儿了。就连斯坦好像都喜欢这主意。当然，我们还得做些信息安全……”

“说到这个，斯坦怎么样了？”罗素一边在房间里翻找打火机，一边问道。“他好些了吗？”

“没怎么好，没有，”利亚姆打开壁橱，从里面取出那半打手提箱。“他大概会最后一个走，所以，要是你想，可以等会儿跟他叙叙旧。”

罗素点点头表示知道了，然后开始往柜子里淋油。接着，他把一片燃烧的碎屑扔到那堆东西上。所有的内容都烧了起来。利亚姆停了一下，看着那团篝火。大约半打Campus牌笔记本，几份目击者证词和访谈记录，心理测试，人员调动和人员申请表，来自距此几十英里外的Site-94的计算机数据，实验对象姓名与履历，收容物品申请表……所有的一切都化为了灰烬。

“一个时代的终结，”利亚姆说着，看着过去几年间他们所作所为的一切痕迹在火焰中消失。

“一个时代的开始，”罗素说着，检查着每个手提箱，里面塞满了现金。“开始把这些搬出去，走后门那条路。”

说到底，如果你能避开基金会警惕的目光，就能做成不少事。但要是基金会主动把目光从你身上移开，那你能做成的事可就多了。

等他们离开，所有手提箱都妥帖地装好，运回文明世界的途中时，特工们终于布完了所有的炸药。利亚姆走后门去藏最后几个手提箱。罗素又走前门出去。当他出来时，他看到了斯坦，就坐在岩石表面，双眼凝视着远方的虚无。

“嘿，斯坦。你怎么样？”罗素说着，在他身边坐下。“好点了吗？”

斯坦没有回应。至少，直到几秒钟后才回应，好像他有延迟似的。他退缩了一下，看向罗素，然后又移开了目光。“我不知道，”他说。“我是说，可能吧……”

然后他就什么也不说了。他脸上带着那种持续恐惧的表情，罗素近来很少见到了，随着他投入工作，这表情只变得更罕见，不过话又说回来，斯坦从最开始就在这儿了。

“你觉得我们会下地狱吗？”斯坦问道，几乎是耳语。

“什么？”罗素凑近了些，假装没听清。

“没什么，”斯坦低下头说。“我只是累了。我……根本就没睡。昨天和今天都是。有件事我想听听你的看法。”

斯坦递给罗素一张纸片。上面是一长串男孩的名字。罗素盯着斯坦看了几秒，斯坦才勉强挤出一个笑容。

“他终于来了，昨晚，”斯坦说着，又移开目光。“我……我告诉她，我不想给他起名。我是说，他。在她生下来之前不想。所以，我们还在决定……”

“祝贺你和凡妮莎，斯坦。”罗素看着名单说。他本想说更多，但斯坦看起来并不想听。又过了几分钟，斯坦才再次开口。

“我……希望我会是个好父亲。你知道吗？一个好丈夫，一个好爸爸。”斯坦说。而他本会说更多，他本会说但我忍不住觉得，我不知怎的已被诅咒。就像我们所有人一样。

“……而且你知道，不管我的孩子长大后成为什么样，我永远都会……”他继续说着，然后说了些像是为他骄傲或者类似的话，但那不是他本想说的，因为他本想说的是我永远都会希望，不管我是什么样，都没有沾染到他身上。

但已经太迟了。

但相反，他没有说出口，而只是说了些合适的话。罗素递回那名单，只不过这一次，他在上面添上了自己的建议。

“挺……有趣的。我会考虑的。”斯坦说。大约就在这时，利亚姆走到他们面前，告诉他们该走了。

炸药在他们身后引爆，他们驾车穿过雪与沙。当群山退向遥远的地平线，他们在沉默中驶过，斯坦闭上了眼睛，试图忘记。

“嗯，你觉得那个名字怎么样？”罗素问道。

斯坦睁开了眼。

“是啊，我想我越来越喜欢了。我有点喜欢它的发音。”

他顿了顿。

“对，我想就这个了。我想凡妮莎也会喜欢的。亚瑟·沃恩。小亚瑟·沃恩。小阿蒂。”

斯坦福·沃恩在未来的岁月里，还会一再重温那段记忆。最终，多年以后，当他伸手去拿藏在橱柜后面的那瓶A级记忆删除剂，并吞下足以导致即时心脏停搏的剂量时，他会想起那次对话中一件可笑的事。

真可惜没有成功

卡梅隆·塔顿博士在他的房间里焦躁不安地踱步。

过去几天他几乎没怎么睡，他累了。他厌倦了没完没了的西装革履的人来告诉他，一切都会好起来的，丹妮会想办法出来的，局面在控制之中。他厌倦了不停地问问题，却从没得到过一个超过“我们还在努力”的回答。而此刻，他最厌倦的，就是看到那本该死的书。

既然最后这件事似乎是他唯一能掌控的事，他走到床边，抓起那本令人不快的平装书，然后把它砸进书桌抽屉里。但这没用。那种感觉还在，那种害怕会发生什么可怕事情的恐惧，而这一切都是因为那本该死的书，因为他在年复一年的默默无闻之后，仍在追逐那种成功。事情总是要回到狄瓦人头上，不是吗？

他没法再待在这里了，这间哈金站的客卧，是在他威胁要杀了技术员克罗斯之后，他们把他塞进来的。任务完成之前，他没法离开站点，不管那是什么时候，但无所谓了。哪儿都比这儿强。他不在乎会不会被安保警卫赶回来。他需要出去。

他打开门，走进主厅。他试着控制呼吸，但他肺里那股脉动的恐惧就是不肯散去。他穿过大厅一半时，停住了，因为今晚有些不对劲。

他一个警卫也没看见。通常，这里应该有一大堆。

他又环顾了一圈，然后他看到了。摄像头。它们全都关着。

但最重要的，这里有一扇维修门开着。那些门本应永远关着的。

卡梅隆在脑子里迅速盘算了一下，然后做了唯一合乎常理的事。他打开维修门，最后回头看了一眼那些不动的摄像头，然后向下走入黑暗。他还记得A5区的位置，他知道这些维修门是连到地下第17层的……

他只是想要个答案。要是他被抓了，他们会拿他怎么办？不，他们需要他。这是名声的一个好处，即使只是在帷幕下社群内，他们也不能就这么让他消失。最坏的情况，也就是他们在他像个超龄儿童一样被送回房间之前，给他一个警告罢了。

再说了。卡梅隆·塔顿一直自诩为探险家，哪怕他毕生只成功写了几本书。

他不停地下楼，沉入一片漆黑。他想，要是有人抓住了他，也就那样了，但没人来。再说了，只要楼梯井里一直这么黑，那短时间内多半也没人会用它。卡梅隆本人，从来就不怎么怕黑。

大约十五分钟后，灯又亮了起来，他以为自己被发现了，但没人来。当他终于出现在地下第17层时，走廊空无一人。他开始有些慌了。虽然这确实是正确的那层，但他对这地方毫无印象。他不知道该从哪儿去A5区。

走廊那头传来声响。他关上门，能听到他们走过时的说话声。

“……重新校准这鬼东西，效应场的范围刚刚猛增了一大截……”

“……差点把地下第15层的服务器室都烧了，他们才刚恢复过来……”

他的心沉了一下。如果服务器恢复了，那地面上的摄像头无疑也要重新上线了。如果他回去，肯定会被抓住……可话说回来，如果他靠近SCP-9317，这下面也不会有多少摄像头。

看来唯一能做的就是继续走，但往哪儿走呢？

他又打开门，在确定没人后，他朝着那两个技术员离开的方向走去。他偷偷从墙角探出头，看到他们正在上楼。走廊两边排列着一扇扇门。

他试着去开其中一扇门。锁着的。下一扇也是。然而，再下一扇，是某种会议室，除了一张老人的照片，和一个投影在墙上的黑猫JPEG图片外，没什么太有意思的东西。第四扇门通向一个卫生间。

当他正要去查看第五扇门时，他听到身后有嘎嘎声。他立刻躲进卫生间，向外偷看。一个推着推车的男人从他身边走过。他刚从第二扇门出来——而卡梅隆还没听到那扇门关上。那男人和推车消失在走廊尽头的瞬间，他就偷偷溜了出去。

他感谢自己的幸运星，第二扇门还虚掩着。他溜了进去，关上门，锁好。卡梅隆的幸运还在继续，他在墙上找到了地下第17层的地图。得分！ 他想，并在脑中记下了他出来的位置，以及要去A5区该怎么走。现在，他在A1区，而他所在的这个房间是……档案存储室。

……不过，是存储什么的档案呢？

房间相当小，主要是一些服务器，和几个文件柜。文件柜的标签从1标到14。还有两台小电脑，但看起来需要密码才能登入，他没有密码，于是他打开了其中一个文件柜，然后……

等等。

这不可能。

这些……这些是图像。是她正在执行的任务的图像。他能在其中一些里看到她，在任务中显得憔悴又愤怒。那个他们告诉他出了岔子的任务。那个，正如他们无数次告诉他的，他们已经完全失去联系的任务。 卡梅隆突然觉得呼吸困难。

这他妈是什么？这他妈是什么？这远不止是信息安全。他们——他们直接对他撒了谎。突然，他注意到，所有照片里，似乎没有一张显示有任何人在看向相机的方向。它们是偷拍的。是在不知情的情况下拍的。他感到一阵阵寒意。还有什么，还有什么……

这些是文字记录吗？卡梅隆读着它们，他既害怕，又伤心，因为他从没意识到，她对自己所成就的一生竟是那样的感受。

接着，他又开始颤抖，因为在他有生以来，他从未经历过这样的事。这是个阴谋，一个他永远不该撞见的阴谋，一个意在欺骗他的阴谋。而他现在正过度呼吸，因为他们究竟为什么要这样做，他们到底在对她做什么，还有他们为什么就不能直接告诉我？

他努力在脑中把一切拼凑起来，他打开了另一个文件柜，祈祷自己的幸运能继续，祈祷他能在这儿找到更多答案，祈祷他能弄明白他的丹妮到底出了什么事，只要他能想出个计划——

唉，但这注定无法实现。他打开了标注着第五天的文件柜，而当看到里面的内容时，一切在他脑中坍塌成了纯粹的简单。

罗素·佩特专注地看着。房间昏暗，一股黑暗的能量流过房间里大约一打人。这是当所有在场者都明白他们在共享一个秘密时，才会出现的那种能量。是他们知道他们都会带进坟墓的那种秘密。

在房间中央，利亚姆正对着一个麦克风大喊。他戴着耳机。其余人则一言不发地敲击着电脑显示器，解码着异域的传输和外来的信号干扰。

罗素揉了揉眼睛。现在如此接近了，如此如此接近。但在这个阶段，如果出了任何差错，都可能打乱整个过程。这必须完美。他们必须把一切都精确计时。

又过了三十分钟，他们才终于再次联系上。罗素听不到他们在说什么，但看利亚姆的脸色，事情进行得不顺利。

利亚姆摘下耳机，走到罗素身边，然后把他们的谈话内容都转告给了他。真是一团糟，他想。真是一场糟透了的烂戏。但还是该庆幸，事情多少还算在正轨上，而且如果情况变得足够糟，他们还有那个选择。

但现在，罗素得去睡觉了。他命令所有人擦除设备上的数据，然后上床睡觉。真是一团糟，而明天只会更糟。他早上还有工作，而且他还跟一个O5共进晚餐，所以他得为此准备好。在那之后，嗯，只有一件事要做……

他打开门，而就在这时，事情发生了。

那人立刻扑到了他身上。谁知道他在门外等了多久？这个戴着眼镜、留着胡子的胖墩墩的老人，他掐着罗素的喉咙，威胁要压碎他的气管。

“你对她做了什么？！” 男人尖叫道。他满脸通红，眼中尽是疯狂。“你对她做了什么？！”

他不断扼紧，想要勒死他，他几乎就要成功了，这时——

*嗞嗞嗞嗞嗞嗞*

罗素不记得接下来的几秒钟，只记得自己仍在地板上窒息，其他人正努力给他找来医疗救助，而卡梅隆·塔顿博士在他身边的地板上痛苦扭动着，一名警卫的电击枪仍嵌在他的身体里。

“你杀了他吗？！”利亚姆大喊着，跑向卡梅隆抽搐的身体。

“没有，但他很快就会恨不得我杀了他了！”警卫说。

卡梅隆·塔顿本人，在那一刻，再同意不过了。真是一团糟，罗素。真是一场糟透了的烂戏。

翌日

这是简单的算术。

门前有一具烧焦的尸体，而她不见了。

这是简单的算术，你对自己说，当你像着了魔的女人一样冲上楼梯，一听到这消息。前一晚的那些事，在这趟旅途里你们逐渐了解的那种无私。

她会做出这种事，是简单的算术。

这是简单的算术，而你在这一刻不是汉娜·佐布。你看着她像着了魔的女人一样冲上楼梯，仿佛她眼中空无一物，她眨也不眨地向前冲去，脸上只带着一丝轻微的惊讶表情，

你现在不是汉娜·佐布，你只是在外边，看着这发生。你在别的什么地方，你希望自己能永远待在那儿。

这是简单的算术，真的就只是减法，她离平台如此之近。再三层楼，再两层楼。你为冲击做好了准备。安娜跳下楼梯，既惊骇又满心悲痛，她想挡住她的路，想拦住汉娜。

“求你了，”她恳求道，呕吐物和泪水从她脸上淌下。“你——你不用去看——去看这个——”

但汉娜只是把她推开。

这是简单的算术。

是她的体型，你能认出几缕曾经是她头发的发丝。你不敢看那张脸，怕认出它来，但话说回来，也没什么剩下可看的了。

是她的装备，是她的制服，是她的遗言。那几乎肯定是她的笔迹，但你不会知道。在那一刻之前，她从没机会给你看过。

这是简单的算术。全加起来了。全都说得通，为什么她会这么做，而在你脑中，汉娜·佐布做什么都不可能改变结果了。

你就要死在这儿了。你就要死在这儿了，孤身一人，活在恐惧与痛苦中，没人拥抱你。

而就像那扇门依然立在那儿一样确定，算术表明，奥古斯特·基尔罗伊白白把自己烧死了。

汉娜·佐布在做梦。

这一切都是为了什么，她想。整整一生的战斗和挣扎，而她连三十岁都不到就要死了。这一切都是为了什么？

对她们来说，真的就仅止于此了吗？短暂、暴烈的人生，以暴烈的方式终结。在流血之中，偶尔的平静与安宁，给予她们虚假的希望，好让这希望在之后被拖过碎玻璃？活着，爱过，死得快，死得年轻，在痛苦中死去，尖叫着死去。白白地，什么也不为。

她从一开始有选择吗？她们中任何人有吗？她想知道，自己当初是不是该做些不一样的事，如果她没有加入基金会，如果她没有加入Omicron-14，如果她没有接下这个任务……

现在，她在黑暗中走着。她一直很喜欢黑暗。它令人平静。它很好。它温柔，而且仁慈。至少，对她来说是这样。

然而，突然，她看到了某种没料到会在这里看到的东西。一个微小的光点。一个孤零零的白点，在她为自己创造的这个绝对黑色的世界里。一个入侵者。一种反叛。

于是，自然地，她向它飘了过去。

她靠得越来越近，越来越近那光点。她越来越近，它也越变越大，直到……

……汉娜·佐布走出了黑暗。她在一个陌生的、从未见过的地方。某种单间公寓。她的眼睛刺痛着，因为这是她这十几天来第一次看到颜色，虽然这只是一场梦，她仍感觉双眼灼痛。光学错觉把一切都渲染成了蓝色。

她能看向窗外。外面的地面看起来像一片无尽、无特征的混凝土地面。天在下雨，但雨是向上飞的。

她转过身，阿尔贝托·魏德-霍夫曼就在这里。他脚边是一小堆死去的黑猫。他看起来像是想说什么。

她凑近了去听，他张开了嘴。

他的舌头不见了，一大股鲜血开始涌出。

地平线

卢卡斯·康利从帐篷里出来，眼前的景象令人叹为观止。

红色、金色、紫色和蓝色布满了天空。他以前也见过日落，但不是像这样。从未像这样。这很特别。宇宙正试图告诉他些什么——而他感觉知道那是什么。

是时候停下了。

但在那之前，他得对一个人有所交代。他走过那些印着基金会徽章的小帐篷，走过那些小小的机械孩童和天性善良的血肉之人。其中一些对他微笑招手，另一些则匆匆跑开躲了起来。他尽力让自己看起来友善。他还在适应这一切。

这一次，Omicron-14的人来得少了，但他们也没办法。他理解。他足够感激那些坚持出席的一帮人，但知道他的队伍中有那么多人，没有战斗就应付不来，这令人失望。

她就在那里，坐在岸边。这大概是这一带看日落最好的地方了。不过话又说回来，她戴着厚厚的墨镜，所以那甚至可能并非她的本意。

“很美，不是吗？”康利在她身旁坐下，问道。“地平线之外，你看到了什么？”

“呃，太阳？”汉娜说，“我是说，那边大概也只有这个了。”

“不，我是说，我只是想显得……唉，算了。”

过去大约两个月里，深红之王的活动几乎为零，而上周的活动绝对是零。他们只出了一次重大任务，那不过是个几年前某个团体的散兵游勇，疯了，试图劫持一栋公寓楼做人质。他们不到四十分钟就解决了。

康利试图沉浸在这景象中，尽管这宁静多少被北面一顶帐篷里传出的声音给扰乱了。

“看来利亚姆醒了。”康利瞥了眼那顶正大声播放着音乐的帐篷。

“是啊，”汉娜头也不回地说。“我觉得我这辈子都不会再听一首比利·乔的歌了。”

他们一起笑了笑。

“你知道，呃，今天又有些人没来。所以，这有点遗憾，”康利说。“但是，嘿，我们还有足足二十来号人在，而且你、亚瑟和乌尔里希也来了。你们总是常客，是吧？我很感激。”

“嗯，亚瑟和乌尔里希是你的人，而我反正也没别的事可做，所以……”汉娜从他身上移开了目光。

自从基金会的猩红响应部成功运用REDSIGHT的IDEOSIG系统，能从人的脑袋里实实在在地侦测到兀尔德主义的迹象以来，Omicron-14的日子好过了很多。他们的伤亡率急剧下降，敌方派系再也无法打他们个措手不及，康利对此一切都心怀感激。但……

“他们中的一些人，我想他们搞错了这一切的重点。”康利说，“所有那些待在家里的人。他们离了战斗就没法活。而且，我猜对他们中某些人来说，这还更具体。必须是这种战斗，而不是……别的什么。”

“嗯哼。”汉娜简短地应道。“没有战争的战士。我猜过去几个月我们做的那种社区工作，对他们来说不太有吸引力。”

“嗯，我觉得这很蠢，而且这是人道主义工作，”康利说，“谁也不该仅仅为了战斗而战斗，而我就是震惊，他们中竟然有那么多人就是不明白这一点。老实说，这立场有点蠢。”

“哦天哪，原来就为这个？”汉娜转向他。“你觉得我跟这一切不合拍，是因为我喜欢为了战斗而战斗？因为我失望？”

“不，别这样，孩子。”康利说，“你不一样。我只是在发泄。我知道你在经历什么，不像他们。我也经历过你现在的处境。我懂。”

汉娜叹了口气。

“我在努力，康利，”汉娜说。“我只是……我努力去感受它。但我做不到。我只是……我不是为了战斗而战斗。我战斗，是因为那是我所知道的，关于活着的唯一的事。”

“哦，孩子……”

“不，我在告诉你。”汉娜又转向他，“我不知道怎么改变我的想法。你读过我的档案。那是我十五岁学到的教训，从那以后就一路下坡。”

“汉娜，你不能让它继续控制你，”康利说。“看看我，我一辈子都以为我会永远战斗下去。但现在，我终于看到了那条超越那疯狂的道路。我终于学会了去感激我所做的一切，而现在我可以越过它，去开始真正的工作。”

汉娜沉默了。

“你知道我见过多少特工，就是永远都不明白的吗？”康利继续说，“那些对战斗上瘾的？那个报名参加越来越危险的任务，把它当作某种计划已久的自杀，因为他们知道自己做不了任何别的事的人？那个永恒的死愿？”

“天哪，卢克，你就是不明白，是吧？”汉娜喊道，“这是对我来说唯一存在的东西。我看不到地平线之外。我只看得到更多的战斗。更多的流血。更多的暴力。我压根没法想象别的东西。我也不知道我自己有什么毛病，但我就是做不到。”

现在他们都沉默了，沐浴在那美丽日落的余晖中。仿佛在真相的时刻，上帝燃烧的眼睛正注视着他们。

“年底我要解散Omicron-14了，”康利坦承。他给了几秒钟让这话沉淀下去。“我们在对抗一个已经灭绝的敌人，而且REDSIGHT的无人机已经接管了大部分尚存的工作，所以我觉得这是正确的做法。”

汉娜什么也没说，只是转过身去。

“战斗永无止境，汉娜。它只会变得更糟，”康利说。“这就是为什么今年之后我就退出了。那之后我绝不会再领一次任务。”

仍无回应。

“汉娜，我——”

汉娜·佐布站起来，拍掉制服上的沙子，朝她的帐篷走去。她踉跄着经过康利身边时，咕哝了一句快速的道歉。而出于某种原因，康利觉得这事必须现在做，因为他们可能再也没有机会说话了，尽管他知道这听起来很蠢——

“汉娜，停下。”

汉娜停下了。

“明天，再在这个地方见我，好吗？就在大伙儿开车回Site-19之前。听着，我……我对未来有些计划。更多真正能帮助人的工作，也许有些想法，但我……我会需要更多专业知识。我需要更多人。而如果可以的话……如果你愿意参与进来……我也想跟你谈谈这件事。”

也许在那之后，他本应说点别的，也许是些鼓励的话，比如你能行的，健儿，或者你不必一辈子都被你对自己人生所想象的唯一可能束缚，或是什么有诗意的话，但出于某种原因，他找不到词了。

他感觉有什么东西正从他们指尖溜走，但他不知道为什么，是什么。所以他只是保持沉默，希望她能转过身来。看在上帝的份上……

“明天。”汉娜说。然后继续朝她的帐篷走去。

明天到了，但她不在这里。

康利又坐在岸边，看着太阳下山。到此刻，她已经迟了二十分钟。

他听到身后沙地上传来脚步声，于是他咧嘴笑着转过身，但不是她。
“您好，长官，”亚瑟·沃恩说。“在看日落吗？”

“是啊，嗨，孩子，”康利说，他的笑容黯淡下来。“呃，是啊。还有，我告诉过你，就叫我康利吧。”

“对，我的错。”

他们在沉默中坐了一会儿。

“嗯，你有没有……呃，见到佐布特工吗？”康利没有转身，问道。

“哦，她还在睡觉。”亚瑟回答，一缕幽灵般的微笑掠过他的脸庞，没有旁人注意到。“要我醒她吗？”

康利叹了口气。“不，让她休息吧。”

当然，他试着不再多想了。有些事，他猜，也是没办法的。而他试过了。他真的，真的试过了。但他试得够不够呢？不，他一定够努力了。
“很美，不是吗？”亚瑟朝日落示意。

它依然很美，那么有力量，那么庄严。它神圣而宏大。但出于某种原因，对康利来说，它感觉有些不对，就好像某种宇宙间的平衡被打乱了，好像他们所见之物，有种发自本能的不对劲，但他没有说出这些想法，而是只说道：

“嗯，我见过更好的。”

在那之后，他再没跟汉娜说过话。他直到他们登车离开时才瞥见她。汉娜被分配到他后面那辆卡车。康利想引起她的注意，但她似乎根本没注意到。她只是凝视着他们身后的黑暗，仿佛在注视某个看不见的形状。他觉得她看起来像是在害怕什么，但接着他们的卡车彼此错开了，而那便是他们之间最后的一次连接时刻。

在那之后，他偶尔会想起那最后一场日落。在他一遍遍打电话，而她从不接听的每一次，他都会想起它；当他发现她不久后就退出了所有MTF职责时，会想起它；最后，当他在半夜接到那通电话，紧急要求他立即动员他所剩的特遣队，因为在一栋属于一个叫金邦土地桥梁的公司的建筑下面，绝对可怕的事情正在发生时，他想起了它。

最终，在他最后一次率领他的特遣队进入那栋建筑时，他终于想明白了，为何那最后一天的日落看起来不对劲。它就在地平线之外，他想。是太阳。

太阳看起来只是有点太红了。

新帝国

到这时，这事已在她脑海中萦绕了多年。

每隔几周，她就会想起它，然后她就没法做任何别的事了。每一次，她都会幻想它。创造出精心编织的营救幻想，或者想出种种情境，在那些情境里，事情不知怎的全都顺利解决了。

也许她们被治好了，送回家了，现在都好了。

也许她们都死了。因为哪怕那可能也更好。

也许，违背一切逻辑，一个充满希望与爱的奇迹存在，从虚无中现了身，把整个局面解决得那么好，仿佛它从未发生过一样。

然而，她知道，真相永远不会那么令人愉快。她想象着空旷而冰冷的走廊。她想象着男男女女在冰冷的房间里，每人都戴着面具，一言不发地滚动着监视器上那难以想象的恐怖，从不发一词。她想象着一个缩影般的地狱反乌托邦，鲜血从地板的裂缝中流过，身穿橙衣的无头尸体在被焚烧。

她想象了很多，很多更多。

她想象着那种压倒性的恐惧、压迫与愤慨，那肯定存在于每个在那儿工作的研究员的心中。她想象着在卫生间和单人宿舍里私下进行的哀悼，哀悼人性的消亡，理智的消亡，体面的消亡。她想象着一千个人在面对人类哲学最深层、最黑暗的角落时的恐惧。

她想象得更远。她想象着把他们团结起来，呼唤他们基本的人类同理心和共同的善良。她想象着他们所有人齐声呐喊，说我们不会再容忍这个了，说这是不对的，说这必须结束。

当长夜漫漫，而她的思绪游荡进可怕的地方时，这是个常见的幻想。

而在一个特别糟糕的夜晚，她发现自己熬夜到了凌晨四点，在显示器前打着字。当她按下“发送”键，发出那条通知，将自己指派为研究团队的一员，自明日起生效时，她的双手在颤抖。

不到四十八小时后，她在设施入口处摘下了眼罩，而当她的眼睛适应了自然的阳光时，她意识到某种极度难以理解的事正在这里发生。

“我……这……这不可能。”哈莉·罗博士低语着，一边打量着四周。

“确实是，女士，”前台那位声音欢快的助理说。“您可能想的是旧设施，但我们已经把业务搬到这儿来有阵子了！”

“我——但……但那……”罗结结巴巴地说。

她们并不在地下，不在黑暗的洞穴里，也不在一栋毫无特征的灰色建筑里。她身处一家看起来很现代的医院。这里是有窗户的。她们在山坡上的某处，可以俯瞰树木。天空湛蓝，鸟儿在啁啾。外面是美好的一天。

罗博士眨了眨眼，环顾四周。助理递给她一张站点地图，让她去一个房间参加入职培训。

当助理对她说话时，她变得越来越惊骇。

（她指着地图上的走廊时，看起来是那么心地善良、天性纯真，那些走廊通向解剖室和收容室。）

罗博士发现自己在走廊里走着。这里的男男女女没有戴面具——相反，他们脸上挂着看似真诚的微笑和露齿的笑容，他们讲着笑话，互相开怀大笑。

她路过一间会议室。演讲者正在讲一个笑话。他们抖出了包袱，房间里的每个人都爆发出一阵喧闹的大笑。演讲者跟着一起笑，然后又无缝转回到关于痛觉阈值的讨论。

她继续走着，所有那些她长久以来想象的事物，统统都不存在。走廊干净整洁，灯光明亮。好几次，有人向她挥手问好，尽管她只能无言地继续前行。

这里没有任何惊恐的人员可供她团结。没有一个在崩溃边缘的研究员，可以被说服以良善之名做些什么。这里似乎没有任何人有任何怨言。

他们难道不知道这里发生着什么吗？

她走过一间储备充足的休息室。几个男人在自动售货机旁玩着桌上足球。一对西装革履的男人在饮水机旁谈论昨晚的比赛。墙上有俗气的抽象画，就挨着可爱风格的基金会信息安全图解海报，上面画着一个卡通研究员，正对着观众比“嘘”的手势。

她继续走着。

每个人似乎都很满足。

她继续走着。

没有人显得害怕、或恐惧、或哪怕稍微有点不安。

她继续走着。

在这栋似乎满是笑容的建筑里，她是唯一一个皱眉的人。

她不知道自己走了多远，也不知道自己是从什么时候开始偏离了地图，但当她抬起头时，她发现自己站在两扇不透明的大门前。上方写着：“观察剧院。”

此时，她已处于完全崩溃的边缘。她伸手去够门把手时，双手在颤抖，因为她必须知道。她必须。因为这里非常不对劲，因为，因为……

“原来你在这儿！”一个声音从她身后传来。她认出了那声音。“哈莉，老天。我不知道他们为什么没通知我你到了。”

她转过身，表情恐惧到无法形容。是罗素·佩特。

“哈莉，怎么了？”他说，仿佛这不是自设施41她办公室里那夜之后他们第一次见面。“你快错过入职培训了。”

起初，她花了很长时间才把话说出来。但最终，她总算问出了口：“……这……是什么……？”

“这是新站点，”罗素·佩特粲然一笑。“它已经运行相当长一段时间了。我们取得了一些突破。我帮忙设计了这地方，以最大限度地提高效率。”

“……为了……什么？”

“自然是蒙托克程序了。”罗素·佩特若无其事地回答。“让它获批花了点时间，但……正如你所见……”

“你撒谎。”罗脱口而出。她的双腿感觉像是在融化。哦，天哪，她为什么会感觉这么害怕？“你……这……这不可能是……为什么……”

罗素·佩特眨了眨眼，耐心地等着她把话说完。

“为什么……每个人……都这么……”

罗素扬起了眉毛，脸上挂着温暖的微笑。他对她展现出一个幼儿园老师等待孩子回答的那种耐心。他等着她找到合适的词，而她这辈子从未如此恐惧过。

“为什么他们都表现得好像什么都没发生一样？！”罗喊道，“为什么——为什么他们表现得好像这很正常！？”

一阵短暂的沉默。

“这就是正常的。”罗素回应道。罗还没来得及抗议，他继续说道。“人类的思维能适应很多事情，哈莉。归根结底，这是其中之一，而这才是最重要的。适应。你知道，有一类人被基金会所吸引。而这事？这对他们来说是正常的。”

罗博士又花了一会儿，才领会到这些含义。她的眼睛持续瞪大着。这一切都说不通。那些提案不是这么写的。这不应该是这样的，而罗素似乎以某种方式察觉到了她想要问却问不出口的话。

“不，你说得对。那不是故事的全部。”罗素叹了口气。“不，不，哈莉，你当初是对的。那确实是个陷阱。只是它不是为我们设的。再说，那已经是很久以前的事了。我们继续了你的工作，我们做了改进，而这就是你今天在这里看到的。”

“可是……他们不……他们看起来并不害怕，或者……”

“不，他们不害怕。丝毫不。”罗素把话说完。“那是突破之一，你看？他们不害怕。”

“我……我不……”

“而且，你知道，我想这就是蒙托克那件有趣的事吧……”罗素顿了顿，然后继续。“他们从来都不需要害怕。”

就在那一刻，两名科学家从门里走了出来。罗沉默地看着他们沿着走廊走远，转过拐角。他们在争论昨晚播出的一部电视剧的本季大结局。

“这扇门后面是什么？”罗问道。

“观察剧院。”

她不再看他了。她越过他的肩膀，望向远处走廊。

“……为什么？出于什么目的？”

“我是说，还能为什么？”

“不，可是你说……”罗低语道。她仍没有看他。她发誓走廊里有什么东西。什么残忍而古老的东西。“你说他们……他们从来都不需要……”

“嗯，问题是，哈莉。”他说着，把头偏向一边，再次捕捉到她的目光。他向前迈了一步。“我们确实弄明白了，但把一份工作做好是一回事。有时候……嗯，我们是科学家。有时候，我们能认出一个研究机会。”

走廊里什么都没有。从来就没有过。

“那么，哈莉，你要回去参加入职培训吗？”

“……”

“嗯，随你便吧。我要回去了，”罗素说着，开始走开。“至于其他一切，你不用太担心。所有人都对此没意见。我们在这儿做的是好事。别太往心里去。那才是秘诀，你知道吗？不只是蒙托克。这是一条不错的人生哲学。”

然后他走了，哈莉·罗博士独自留在那条空荡荡的走廊里，面前是通向观察剧院的不透明门。

那扇没有上锁的门。

半小时后，哈莉·罗博士坐在一辆回Site-19的巴士上。她挠着自己的眼罩。他们告诉她，欢迎她把它摘下来。显然，这只是之前作业遗留下来的。象征意义大于实际用途。

再说了，这一部分她需要视力。他们递给她一瓶水和一片记忆删除药片。

在她脑海中，她正跑过一条条黑暗的走廊和空荡荡的房间，但现在走廊不见了，房间也不再空荡荡了。她身处一个充满光线和人群的大厅，每个人脸上都挂着微笑，他们全都在盯着她，但他们的微笑似乎从未抵达眼底，而他们的眼睛似乎什么也没捕捉到，即使她就在他们面前，把自己的肠子都撕了出来。

她摘下眼罩。巴士干净而整洁。他们正驶过一片麦田——外面确实是个美丽的日子。她无法欣赏太多风景，因为她过于专注地盯着她前面座位背后的那张海报。

那是基金会一张俗气的励志海报。一个小小的基金会微笑标志，一根手指贴在嘴唇上。下面是段熟悉的文字。她记得之前在哪里读到过这段文字。

哈莉·罗博士盯着那张海报，盯着那个眨着眼、露齿而笑的基金会小标志，盯着下面那段愚蠢的小文字，仿佛盯了好几个小时，但她知道不可能有那么久。然后，她终于拧开了那瓶水。那时，水已经温了。

她服下了记忆删除剂。

而在她身后，一切如故，一切也永远将如此。

以迦博

特工卢卡斯·康利透过他眼镜的玫瑰色来看世界。那是21世纪初，他还年轻，一头红发，他仍有那份心力，去坚持着一路走下去。

他正和中校弗格森，还有他所有的战友们一起向前冲锋，世间一切都恰如其分。他是他们的首席战略官，弗格森曾告诉他，有朝一日他会接替他的位置，而他对此再期待不过了。

地堡门被炸开了。钢制门板从铰链上炸飞，勇敢的士兵冲进黑暗，要让这糟糕的世界恢复理智。以自动步枪火力施洗。以铅弹驱魔。

他们清理了一个又一个房间，解决掉那些戴兜帽、穿红衣的人。在一百个地牢地狱里斩杀一百个恶魔，躲避着能量爆炸和弹药，中断着黑暗中的仪式。一切都向他们扑来，而他们所向无敌。

当他们接近主仪式室时，有东西追着他们来了。肢体过多的人，面部长满牙齿、别无一物的红色疾走之物，携带着仪式刀刃和长矛。Omicron-14照样把它们全都射倒了。

他们是士兵，但远不止于此，他们是基金会的特工，他们为能在这一天以这种方式死去而自豪。

又一扇地堡门，又一次爆破，康利知道他们到终点了，他们冲进那间圆形房间，所有被钉在木桩上的人质，还有祭坛上的那个女孩。那名大祭司，以全然惊恐的目光盯着他们，看着他毕生心血毁于一旦。装有红色液体的注射器仍在他手中。

他可不会束手就擒，康利意识到，那现已变空的注射器从他的袍子上滑落。而这也好。他们也不会。他们早已为最坏的情况做好了准备。

大祭司弯下了腰，弗格森冲过去解救那女孩和人质。他刚解开那女孩的束缚，大祭司的皮肉就开始从他的皮肤上剥落。某种由蝾螈、爬行动物和血魔法提炼出的可怕混合物，意在带来不朽。

他们全都将武器对准了大祭司，他的皮肤此刻正被愤怒的红色伪肢和皮翼所迸裂，康利离得不够远，他向后一步，而那曾是大祭司的东西，开始通过它那七张大笑的嘴，向他们喷出火焰。

“瞄准眼睛！”弗格森喊道，他们全都集中了火力。那野兽的皮肉已经在愈合伤口，全身各处又萌发出更多的眼睛。自始至终，它以一种不再属于人类的声音，吐着污言秽语和厌恶之词。他们知道这不够。当然，也不需要够。他们只是在争取时间。

“快撤！”康利喊道，Omicron-14为他清出一条路。他向前冲去，直冲向那些怪物，他身上的推进器在展开时着了火，蓄积的能量仅够跳跃一次。基金会告诉他，那上面的一切都是实验性的，那飞行装置，那柄从麦卡恩科技逆向工程来的长矛。这全都可能点燃，把他们全炸飞，但他不在乎。康利纵身一跃。

他乘着钢铁的翅膀飞过空中，握着那柄黄金的长矛，万事都慢了下来。这是一种无可超越的亢奋。他盯着大祭司那几十只眼睛，它所有的嘴巴似乎都惊得忘了合拢。他已经扑到了它面前，然后……

一瞬之间，一切就结束了。

他们是猎杀野兽的半神，他们是古老的英雄，为世界带来正义，将邪恶付诸刀剑。他们是闪耀的骑士，斩杀着强大的恶龙，解救着少女。是复仇的天使。

康利站在大祭司那可怖形体的尸体上。那柄麦卡恩长矛深嵌在它的颅骨里。它死了。他燃烧的金属翅膀又收回体内，康利比以往任何时候都更鲜活，他真希望自己能永远这样做下去。

这辉煌壮丽。这令人振奋。这是一种与众不同的震颤。正义的震颤。那是善对恶。那清晰分明，毫无争议，永远正确。它永远不会，永远，永远不会结束。

这是传奇的，神话般的。那是光对暗。那是黑对白。这是他所能祈求的一切，他但愿它永不终结。这荣耀辉煌。他荣耀辉煌。他可以永远这样做下去。他会永远这样做下去。

那是一个战士的天堂。 那是瓦尔哈拉。 那是战争的衔尾蛇，它会永不停息地延续下去。那是真理。 那是……

那是地狱。

卢卡斯·康利中校身在地狱。

这里有死去的人，他过去的旧日恶魔，他们在黑暗中盯着他，被燃烧的地狱之火照亮，映在他毕生事业的残骸之上。他全认得出他们，每一个派系，每一个教派，每一个猩红教派的制服、袍子和徽章。他死了，他被送进了地狱，同他此生所屠戮的所有怪物一起。

他死了，他率领着他的军队进入了地狱。

而他的一部分，接受这个远比他脑中那理性的声音更容易，那声音在告诉他，他们是在一个地堡里，所有那些火焰似乎都来自被毁的电脑、掉落的灯具和电子设备。

康利宁愿接受地狱之火，也不愿接受自己还活着，因为不可能有这么多，不可能还这么多。所有那些年试图除掉他们，杀光他们，到头来都算什么？这里肯定有好几十，不，好几百……

所有那些他们失去的人。所有那些康利送去赴死的人。为了任务。

这是以迦博。 荣耀尽失了。

两个对立阵营彼此对视着。几秒仿佛成了永恒。大约一百来名 Omicron-14 成员，以及超过三百名来自各个教派的深红之王崇拜者。而在他们身后，康利能看到它。旋转着，发着光，脉动着，哦，那么红。

上帝燃烧的眼睛。那猩红的死亡螺旋，注视着他们所有人。

他身体里的什么东西崩断了，他本能地拔出了枪。他们全都拔了，无论是猩红崇拜者，还是基金会特工。几十下咔哒声响起。

康利知道他在身在地狱，因为他们的枪，他们的刀，他们的弹药，全都开始熔化，连同他们带来的那些花哨的REDSIGHT无人机一起。他就是想不通，为什么对面队伍的枪也在熔化。冰冷坚硬钢铁在他手里熔成了无用的渣滓。他能感觉到皮肤上的布料开始碎裂。防弹背心是下一个。

他明白了。他们都明白了。地狱与否。他们发起了冲锋。他们全都发起了冲锋。在那间逐渐坍塌的、对外界而言并不存在的红色地堡里，唯有上帝注视着，两方人厮杀在了一起。

墙壁在熔化。天花板在坍塌。他们像穴居人一样在恐惧的阴霾和红色的烟雾中互换着攻击，将深藏于他们集体灵魂之下的原始暴力施加给彼此。血肉迎向血肉迎向火焰。基金会特工用牙齿、指甲和拳头，砸碎对手的肋骨和下巴。许多邪教徒懂魔法，然而，话说回来，Omicron-14 自己的成员里也有几个懂的。人爆开成内脏和地板上的片片黑暗。火球飞过房间，击中熔化的燃料罐，巨大的爆炸将猩红教徒和特工一同焚灭。

康利撕下一个人的下巴，又在桌上摔断另一个人的脖子，他不知自己哪来的力气，但肾上腺素源源不绝，他就这么不停地继续下去。感觉就像这场战斗永远不会结束，好像这就是宇宙中仅剩的一切。他眼角的余光瞥见，有人把乌尔里希的头朝墙撞去，他在一阵令人恶心的碎裂声中立刻瘫倒。康利的眼角抽搐了一下。

有人在笑。康利不知道是谁，但那笑声无处不在。黑暗中无数恐怖中的又一个。当他转过身，他眼角的余光瞄到了他，就在那张桌子下面。

雷纳·金斯利蜷缩成胎儿的姿势，双眼紧闭，试图把自己藏起来，躲开如今正吞噬着他世界里一切的恐怖。这不应该是这样的，他想。这跟他告诉我会发生的可不一样。 他祈祷不要被发现，只要他能撑过去——

这不够，因为下一秒，康利就拽住他的胳膊，把他砸向一张正在朽坏的办公桌，砸断了他两根肋骨。他在哭，在尿裤子。他的肠子失禁了。哦，主啊，只要能离开这里，只要能活到明天，他现在什么都愿意付出——

“求你了，求你了，你——饶——饶命……你不用这么做的——”金斯利乞求道，鲜血和牙齿从他血淋淋的嘴唇里喷出。

“我已经杀了你！”康利吼道。有什么东西在他体内燃烧。什么自时间伊始就已存在的可怕东西。“我已经杀了你，杀了一千次！一百万次！一次又一次！你为什么就是不肯死！？为什么你们就是不肯死？！”

金斯利能感觉到他的拳头扼紧了喉咙，求你了，求你了。 像他这样的人不该这样死去。他，他的血脉源自那强大的狄瓦人。他//，有王者的血液在他血管中奔流——

这他妈是个贱民的死法。

突然，机会来了。有人从背后袭击了康利，他的抓握暂时松开了。一个肌肉发达的大块头光头党，血统雅利安人最后的幸存者之一。康利转过身去迎战他的新敌人，金斯利用这时间猛地挣开了喉咙上的手。他仓皇逃跑。

金斯利不知道自己往哪儿跑。出口在反方向，但此时基金会的人多半已蜂拥进了地堡。他只是一直跑，直到房间的尽头，那扇通向他自己生活区的暗门。在这片混乱中，他仍有可能逃脱，把自己藏起来……

在门关上时，他犯了个错，回头看。在黑暗中所有那些猛烈活动的模糊身影间，他最后看到的，是康利，正直直地盯着他。那个光头党的喉咙，正咬在他的齿间。

然后，他就什么也看不到了。

一定有什么地方能出去，总有办法，总有地方。他的房间，他那间放满文物的卧室，也许那儿有什么东西，也许有什么他能用的……

他试图从外面把门锁上，但铰链正在熔化成粘液，而那操作防爆门的计算机系统也彻底烧毁了。但他到这儿了，然后……哦，不。

那些保存的卷轴正在溶解。那头盔变成了一团糊。房间另一头的剑都已碎裂，而他藏在壁橱里那些珍贵的枪，全都熔成了一堆无用的污泥。

只有那幅画还在。被十几道防护咒和护符保护着。那幅画描绘着狄瓦贵族的荣耀万丈，吞噬着他们路上的一切。毫不妥协，毫无仁慈。

它本可以如此美丽。

他听到了那声音，但他没来得及反应。走廊那头传来的尖叫中，康利撕裂他那堆无用的破烂安保系统的声音。几秒之内，他就扑到了他身上。康利将金斯利猛摔到地上时，有什么东西碎裂了，把他肺里的空气全压了出去。

金斯利能看到他，举起了拳头。他徒劳地伸出手去挡。

“求你了……等-等等……”

康利没有回应。金斯利痛苦地嚎叫着，他感受到了从未体验过的感觉。他的一半视野消失了，他感觉不到自己的脸。他试图把话说出口。

“那不是——我的……我的主意……”

这没用。第二击过后，他大部分牙齿都没了。而透过他那只尚能视物的眼睛，他能看出，下一击就会是致命的一击。

“是……是……基金会……” 他透过鲜血和他碎裂的残唇，窒息着说出口。

而这话起效了。康利似乎僵住了。

“……什么？”康利说，声音低沉而危险。

外面仍有尖叫声。他们没有听到逼近的脚步声。

“我……我有个……在基金会的联系人……给-给我喂了好多年的情报……”金斯利断断续续地吐着字。“传送门……机-机器……他们的主意……他们-他们的计-计划……我只是照-照做……”

这是个虚张声势。

一定是个虚张声势。

但出于某种原因，康利只能想到那么多年以前的戈弗雷·威尔金斯。

“谁？是谁？”康利低语道，他的声音里升起了恐慌和警觉。他耳中的嗡鸣声只是越来越响。

“我不-不知道……但……我记得他的……脸……我……”然后金斯利的声音开始越来越小。他剩下那只眼睛瞪大了。尽管如此，他现在看起来却比任何时候都更恐惧。

“是谁！？”康利喊道。

“我……他-他……他……”金斯利倒抽着气。

康利终于注意到了那个影子。他转过身，但太迟了。他沉入黑暗前看到的最后一样东西，是亚瑟·沃恩，双手裹在正在朽坏的破布里，就在他将那块脉动的红色岩石砸向他颅骨的前一秒。

圃鹀

“哦，我不是说那计划不好，它绝对棒极了。所涉及的刀光剑影，其规模之大，我甚至无法想象你花了多长时间才把这一切拼凑起来。”

罗素·佩特只是盯着桌子对面那个年长的男人，他过去五分钟里，一边将一块块裹着金箔的稀有牛排叉进嘴里，一边向罗素复述着他那长达数十年的秘密行动的每一个细节。

“坦白讲，我跟你说实话，我想其他人里，有那么一个，早早就猜出你在数据上做了手脚，”O5-7在咀嚼的间隙说。“但话说回来，议会里有半数人都已经把设施41的记忆删除掉了，而另外半数呢，他们就想，你知道的，这人的活儿已经够棘手了。他给自己涨点薪水，谁他妈在乎啊？”

“我们是不是该就这么公开谈这事？”罗素问道。整个餐厅除了他们之外空无一人，但面无表情的服务生仍在厨房和餐桌间穿梭，端上食物和饮品。“我是说，我以为你……”

“哦，不，他们没有意识。”O5-7边说边朝其中一个服务生示意。“但正如我说的，在那之后，我就对你多了些留意。而当我看到你为新站点提交的蓝图后，我终于明白你的用意了。”

O5-7敲了敲自己的脑袋侧面，然后指向罗素。“你这脑子可真他妈好使，能把这全想明白，小子。忍了这么多年，一定很难吧。一辈子的发现。”

罗素·佩特觉得在自己已经六十多岁的时候还被人叫“小子”有些不爽，但话又说回来，这是个监督者，他还没想自杀。所以，他只是微微退缩了一下。

“还是没完全好，哈？”O5-7问道。

“嗯，正在好转。”罗素说着，把手放到自己脖子上。“反正塔顿先生当时状态也不怎么好，所以，事情原本可能更糟。”

“嗯。不错的人。”O5-7继续吃着。“嗯，要是你脖子那样还能吃，你大概该吃点。这顿可是我请。”

罗素低下头，开始切自己的牛排。对他来说，这牛排血水有点太多了，不过肉质还算不错。O5-7看起来很满意。服务生又在桌上放了一道菜。某种大概是濒危名单上的鱼，配上了一些烤制的异国蔬菜。

“哦，还有，要是你想知道的话，”O5-7一边切着自己那盘鱼，一边说。“是阿德里安·格林让我知道了金斯利的计划。嗯，那是整个计划中我不喜欢的一部分。”

“我……不知道阿德里安·格林是帷幕下需要关注的人士。”罗素说，确实有些措手不及。

“哦，他是我的一个老生意伙伴，”O5-7嚼着肉。罗素注意到他把骨头也吃了。“但这不是重点。我说的是雷纳·金斯利。说实话，他能把嘴闭那么久，真他妈是个奇迹。但选他当替罪羊，去执行你那酝酿了几十年的宏伟总体规划？那真是步完全弱智的棋。愚蠢。”

O5-7咽下食物，然后抬头看着罗素，显然在期待一个答复。“嗯？”

“我——抱歉，长官，我不知道我为什么在这里，”罗素说。“我是说，这是审讯吗？你是想录口供，还是——”

“天哪，拉斯！”O5-7惊叫道，看起来很惊讶。“我刚才还在说你有多聪明呢！不，你看，我完全支持你。事实上，我支持你已经好久了！你以为是谁说服了六号和十三号，让他们改票，批准你的修复工作？是谁说服了GOC，让你的REDSIGHT团队搭他们的IDEOSIG技术的便车，去猎杀那些乡下佬？你以为是谁批准了你对俄国1377的那些小小的研究冒险？你以为我不知道你试图做什么吗？我们差不多算是共谋了！”

一阵短暂的沉默，然后罗素又问道：“是，那么这顿晚餐……是为的什么？”

O5-7向后靠去。又一个双眼死寂的服务生收走了他的盘子，然后，令人费解地，放下一份热软糖圣代。罗素·佩特叉了几口鱼进嘴里。至少这味道还不错。

“你听过那个RRR播客吗？”O5-7望向远方。“你知道的。那个《红，右，共和党》播客？”

“哦，我不太听政治类的东西，我基本算是个中间派的那种人，”罗素说，语气里不小心透出一丝自豪。“但我确实知道它，我知道金斯利差不多就是从那儿开启他的事业的。我不知道你还会听那个。”

“哦，不止于此呢，小子。”O5-7舀起圣代。“我的部门资助着那该死的东西。还有另外几十个节目。”

罗素顿住了。大量问题开始在他脑中盘旋，关于谁知道什么，何时知道的，但他设法压下了。

“而如果你在问为什么的话，”O5-7继续说，“基金会得在这些事上留一手，万一真有那么一天的话。这只是好的媒体控制。只是以防万一。我们在事情上相对放手，但你知道，有时候那些小人物真的能用他们的见解惊到你。”

罗素心想，说到吸自己供的货吸到上头，这倒是个例子。

“但不管怎样，”O5-7擦了擦脸。“前阵子，我在听，然后有个教授说了句话，让我特别有共鸣。诚实即残酷，他说。而残酷即诚实。 然后我就一直在想那句话。你懂吗？”

罗素顿了顿。“我想我懂。”

“这就对了，”O5-7说着，向其中一名女服务生示意。“其他的O5，他们大多都不懂。有些懂，但不够。嘿，如果说我们打算对全世界撒谎，至少我们他妈可以对自己诚实！”

哦，所以这是意识形态上的。O5-7继续说着，变得越来越激动。女服务生撤下了他的圣代杯，换上一锅热腾腾的炖菜。

“当然，对他们中有些人来说，这一切都是假象。假装关心那些类人生物，那些我们塞进橙衣里的他妈的败类，我说那全是扯淡。我说，我要的是真理。 我看到你的工作，我知道你是什么样的人。你的计划……那神……蒙托克……”

O5-7现在凑得近到令人不适了。

“这很诚实，我的孩子。我认为它会成功。而我想成为其中的一部分，”O5-7咧嘴笑着，肉仍塞在他的牙缝里。“我知道当它成功时，你需要做什么。我知道接下来会发生什么。而我想帮你，我要求的只是在时机到来时，能稍微碰碰方向盘。”

“那么……你脑子里想的是什么？”

“寻常的那些事，”O5-7回答。“一些关于事情该如何运作的想法。一些我想要拿掉的东西，和一些我想要添加的东西。不过是一个普通人对世界的期望罢了。你明白吗？”

“是的。”罗素·佩特说。“我明白。”

“很好，”O5-7啜饮了一口葡萄酒。“而改天，我得把你介绍给其他人。”

罗素挑了挑眉毛。“你是说……其他的O5？”

“不，罗素。”O5-7没有看他。“不是议会，不是。”

那之后，他们没再多说什么。罗素试着终于往嘴里塞了点食物。那炖菜出乎意料地美味，但他要求把圣代留到之后再上。还有几道菜要端上来，O5-7至少在这方面还算有礼貌。

吃到一半时，O5-7问了他时间和日期，要带多少人，以及先向谁开枪。他们简短地交谈了几句，然后两人又陷入了沉默。

“人们总是做出你预期他们会做的事，不是吗？”O5-7说。“他们不会进化。他们不会变得更好。他们生为绵羊，死亦为绵羊。这也是你为什么要做这事的部分原因，不是吗？”

罗素·佩特点了点头。对他来说，人类确实太好预测了。

“这很可怕，”O5-7总结道。“但这就是为什么世界需要像我们这样的人。愿意去净化它自身毒瘤的人。愿意去引导他们走向一个命运的人，那命运不只是让他们被自己的狗屎噎死。”

罗素示意一个服务生来收走他的空盘子。晚餐终于几乎要结束了。

“不过，最后一个问题，”O5-7说着，擦掉嘴唇上的肉汁。“为什么叫薛定谔？我看不出猫跟这有什么关系……”

“哦，这，嗯，你知道的，这不在于猫本身，只是……”罗素努力寻找合适的词。“嗯，它是……要么死，要么活，但除非我们打开盒子，否则我们是不会知道的。”

O5-7大笑起来。“有趣。那么，它到底是死是活呢？”

“我不知道，长官。”罗素坦率地回答。“我们还没能完全把盒子打开，但我们很接近了。”

最后一道菜端了上来。小小的烤禽鸟，比拇指大不了多少，尽管他算不上什么美食家，但罗素认出了这道菜。

“这是一道法国菜，”O5-7微笑着。“要整只吃，脚先进去。它的烹饪方式，过程相当独特。首先，它的眼睛被挖掉。你看，黑暗会让它过度进食。然后，它被溺死，再浸泡，都在雅文邑白兰地里，最后才烤制。只要记得在咀嚼时把骨头挑出来。”

“圃鹀，”罗素抬起头。“我熟悉，是的。”

“啊，你以前吃过？”O5-7问着，一边为自己准备了一张餐巾。

“哦，不。从没吃过，我只知道这道菜。”罗素耸耸肩。坦白说，他只觉得它吃起来会像是泡了酒的死鸟。

“啊，我的朋友，那滋味可是神圣的，”O5-7咧嘴笑道。“你也知道他们用餐巾做什么吗？”

“他们把自己盖起来，”罗素说。“以躲避上帝的眼睛。”

“是的，”O5-7低语道，一边展开自己的餐巾。罗素觉得这人盯着他的样子让他有点不安。“你是个敬畏上帝的人吗，罗素？”

对于一个在神与怪物界限已完全模糊的部门工作了多年的人来说，罗素倾向于说是的。他觉得这有很多理由，无论从学术角度还是其他方面。足够让他对自己的观点相当有信心。

然而，他可以说他确实相信些别的什么。他相信，人身上有一部分自称是上帝。那部分用不同的声音说话，每当人需要借口去做难以启齿之事时，就会把头昂起。而有时，那部分给自己起不同的名字，比如更伟大的利益，或基金会。

但当然，他没有把这些说出声。这偏离了重点，而且谈论一个正在旁听的人是很失礼的，所以他只是点了点头。

“很好，你应该敬畏，”O5-7说。这是整场谈话里他最严肃的一刻。“我就是。那就是为什么我做我所做的事，当我做我所做的事时，我知道我为什么在做它。顺带一提，你的餐巾就在你盘子旁边。”

罗素低下头，发现一条餐巾，之前还不在这儿的。他抬起头，发现O5-7整个人都藏在了自己的餐巾底下。他能听到底下传来轻微的咀嚼声。

罗素捡起餐巾，展开它，把它盖在头上。几秒钟后，他转念一想，又把它拿了下来。他决定干脆不用了。

他的牙齿陷入那只小小的禽鸟，它的汁液、脂肪和内脏迸溅到他的舌头上。他不停地咀嚼着，而O5-7仍在那张餐巾下，发出轻微的愉悦声响。

它吃起来真的就像泡了酒的死鸟，他想。

梦境序列

这是个周二（也可能是周一，或者周三）的傍晚，汉娜·佐布在她基金会驻站公寓的房间里醒来。一如往常，当她意识到自己今天又没设闹钟时（她从不设），一阵熟悉的恐慌传遍全身，随后，当她瞥了一眼墙上的钟，发现时间才下午1点43分时，又迎来了一种熟悉的平静。没有任何办法能立刻判断时间——她的公寓没有窗户。

等等，不对。

在她脑海中，这一天的剩余日程早已安排妥当。她会再睡个回笼觉，几小时后再醒来，从站点食堂一直点的那三样东西里选一样（死人、杯装小火锅、或绿色资源），花十亿年走到Site-252的主厅。她会在那里待上好几个永恒，什么也不做，除了花大约半小时写写关于一些死亡异常植物的报告，然后她走回公寓，然后继续睡，直到太阳熄灭。

但她没有这么做，因为她记得这部分，而且她向某个人发过誓，她再也不会把自己的生命浪费在这种狗屎上了。她们会活下去。她们在那之外还有未来。她会活下去。即使她不在那里了。操蛋的。汉娜起身，打开门。前方只有黑暗。她眨了眨眼。

她在一间某种石砌囚室里，在某处地牢中。这里除了一个单扇金属门，和不知从上方何处传来的流水声外，空无一物。没有别的出路。她捶打着门。没有回应。她透过门上那扇小小的狭缝看去，另一边只有黑暗。她试图尖叫，但她没有嘴。

于是她想，我们还在我的梦里吗？ 而一个声音从走廊那头某个并不存在的地方喊了回来。

“不，我们在我的梦里。我觉得在这里交流更容易。我为这一切道歉，我想这只是那反危害正在起效的结果。这些是我在进行调查时的记忆。”

那你就不能直接告诉我发生了什么吗！？汉娜想着。

“我在试图记起来！”阿尔贝托喊道。“就给我一分钟，那该死的东西在我脑袋里待了超过一个星期了！”

她环顾囚室，这里有只黑猫。猫嘴里叼着一张纸。她试图辨认纸上是什么。似乎是三张示意图。一个灰色人形，一个红色人形，还有第三个更大的人形，显然是由另外两个的部分组成的。她试图把纸从猫嘴里抢过来，但它把整张纸都吞了下去。然后，它跳过了门。

这他妈到底是怎么了！？

“别担心，它常那样！这没关系。我想我记起来了。这就是那个地方——是我意识到发生了什么的地方。是我找到我需要的那最后一块证据的时候。”

什么需要的证据？

“说服我自己去上帝领域的证据。基金会在那间房里，只找到了一个人形。他们全都漏掉了。他们全都漏掉了一开始有两个。”

然后，现实再次转变。

第一侍僧

你难以置信地瞪着面前那个呜咽啼哭的红色东西。它可怜至极。一个巨大的、无毛的、破碎的蠕虫般的生物。它长着六只巨大的退化翅膀，每边三只，长在它那球根状的头上。毫无用处、没有明显目的的残余肢体。它像条将死的鱼一样，在它的池塘里徒劳地扑腾着。

这东西不可能是你的上帝。你荣耀的红神。

你还记得你父亲跟你提起他的时候，他第一次视你为男人的时候，他第一次带你去参加他的劫掠的时候。和他同乘一匹马，看着他屠杀孩童，放火烧掉他们的棚屋。你还记得空气中鲜血与恐惧的滋味，肠子像盘绕的蛇一样缠在仍活着的女人身上。破碎的身体堆成一堆。

那天早上，当他骑马离开时，他跟你讲了上帝的事，他的人跟在他身后撤离，留下了身后冒烟的废墟。那些男人很快就会从狩猎中回来，发现他们的幼崽被屠杀，他们的妻子被残害。他们会发现那些用骨头搭成的祭坛，得意地矗立着，警示他们是谁犯下了这等罪行。

“上帝要求如此，你明白吗？”你的父亲说。“我们必须以此获得他的眷顾。”

“是，”你告诉他，“我明白。”

他继续策马前行，紧紧攥着从他们神庙里抢来的那块破碎的石碑。

也许他是从自己的父亲那里听来的故事，而他又是从他的父亲那里听来的。你不知道这些故事这么多年是否始终如一，但你的父亲告诉了你狄瓦人的事。他们的血液如何流淌在你的血管里。他们如何通过战斗与征服，崇拜他们那荣耀的血与战的红神。上帝如何要求他们，有一天，有朝一日，光复帝国。但为此，叛徒一族，必须陨落。

事情就这么继续着。他在未被记载的人类历史的黑暗角落里继续着他的屠杀。在周边地区，受惊的孩子们在黑暗中低声说着你父亲的事。他们恐惧地谈论着那些被弄瞎、被截去四肢的男人，他们被留下作为对其他人的警告。他们恐惧地谈论着尸体，被缝在一起，被涂画成一幅怪异长角怪物的怪诞画像。他们谈论着升入空中的火焰，形成一个长着鹿角、没有嘴、只有一只眼的男人的剪影。

没有人提到他回收的那些文物。这正是他不留活口的部分原因。成堆的、布满灰尘的石碑和雕刻，被他藏在只有他知道的某个秘密地点。

你曾短暂地怀疑，他找到的所有石碑是否都讲述着同样的故事。当你足够大时，他第一次带你看了他藏匿所有文物的地方。你记得你曾短暂地怀疑，为什么有些部分似乎是被有意凿掉的。不过，到那时，他的情况已经无法回答问题了。你在那年春天埋葬了他。

“你必须继续下去，你明白吗？”你的父亲恳求道。“你必须传播他的圣言。你必须光复帝国。”

“是，”你告诉他，“我明白。”

你没有告诉他你的天赋。你的父亲不知道你可以干涉现实的结构本身，不知道那次你把一只手放在一只被宰杀的猫身上，然后它睁开了眼睛，也不知道那次你命令他的一个手下停止活着，于是他就停了。

你没有告诉他，是你命令了他的心智走向衰败，他的心脏走向衰竭。

当一切尘埃落定时，你的恐怖统治甚至比他更甚，而也许，尽管承认起来有些尴尬，你最终变得和他一样虔诚，也许甚至更甚。你的父亲充其量不过是个凡人。你是一股自然的力量，你可以相信上帝站在你这边。

一支一万人的军队。一片你自己的领地。他们所有人都完全效忠于你，他们红神的使者。你们将一同飞升。你们将全都飞升。你们全都伸出手，两千只手，伸向神化。你父亲的梦想终于实现。也许你们会在上帝的领域重逢。也许他会理解你为什么要那么做。

当然，你不可能那么幸运。

当然，宇宙要求为你的罪孽赎罪。

“这是什么意思？！”你质问着那油污坑里可怖的蠕虫般的东西。“我的上帝在哪里？！”

它告诉你，你的上帝死了。你的上帝在很久，很久，很久以前就死了。

你问是谁杀了你的上帝。那东西回答，是它，以牺牲它自身的力量为代价。它曾经是在绝望时代的一位希望之神——蒙托克，它用的就是这个词。一位和平主义的主，被奴隶们崇拜，以求拯救和解脱。那正是最激怒你的一点。

“那这些年来，我是以谁的名义在杀戮？！”你质问道，眼中含泪，一股足以粉碎星辰的怒火在你心中积聚。

“你自己的名义，”那东西嘶哑地说。“这里没有什么留给你的。不再有流血，不再有需要打的仗了。我很抱歉。”

尽管它说话的声音微弱嘶哑、几不可闻，你知道那是绝对的真理。

几个小时后，你出来了，发现你那一万名手下全都站在岸边，期待地盯着你。

你告诉他们，他们的上帝死了。他已经死了很多很多年了。死在那头可悲的蠕虫东西手里，它现在就在那边那个湖里。你告诉他们，你所做的一切，他们所做的一切，每一个被焚毁的村庄，每一片被夷平的田野，每一个被灭绝的家庭，每一个被从母亲子宫里割出的孩子，全都没有任何意义。

那些男人保持着沉默。

你的声音中有雷霆，你的眼中流溢出圣光。你问他们是否明白。

“是，”那一万个人说，“我们明白。”

然后，你又问他们是否接受这个。

“不，”那一万个人说，“我们不接受。”

“很好，”你说。他们所站立的地面升到了空中。

最终，之后发生的事，对你或你那一万人中的任何一个来说，都并无异常。这就像你父亲对那些石碑所做的工作，也像几千年后一些圣人对他们自己的圣书所做的工作。坦白说，这跟你父亲和你自己对所有那些阻挡你们去路的村庄和村民所做的，没什么不同。你添加了一些东西，你拿走了一些东西。仅此而已。

即使那蠕动着的蠕虫东西在抗议，你只是无视了它的尖叫，你在它的头上凿了个洞，好把那只眼睛嵌进去，又把头上的翅膀削掉，好腾出空间把鹿角钻进去。所有那些你能凭空变出的器械和装置。

而那位红神，那位希望之神，什么也没有，当那一万个男人劈砍着它的身体，打碎了里面的一切。它的子民都死了。它的侍僧都死了。它向湮灭认了命，而它的一部分就此消失在了下方的黑暗里。

你的上帝会再次活过来的。也许不是今天，也许不是很快，但最终会的。神祇就是那样善变。他们以多种形式存在。精神的，物质的……

（你上帝的肉身静卧在黑暗中，覆满了盐与钢，时间与记忆皆已将之遗忘。）

……但最终，有一天，会有人完成你的工作。会有人把那活生生的偶像带到世上。会有人最终完成那程序。

但现在，你只需要闭合那基本回路。让那古老的魔法再次流过他的血管。一种新的蒙托克，为了一个崭新的目的。你使出了你知道的所有招数，从你的游历中学到的一切，从你自身的力量中学到的一切，埃里凯沙的秘术师们……

但现在……

（最终，许多人逃跑了，当他们看到你对那些人和对那神祇的所作所为时，相信你已经因权力而疯狂。留下来完成工作的人已足够多。当你意识到，尽管这一切，你将永远无法离开这个世界时，没有人逃过你的惩罚。）

……现在……

（几个世纪之后，有人会再次偶然发现你父亲的一些石碑。他们会以红王之名宰杀一只鸡，然后他们就能从掌心生出火焰。事情没过多久就失去了控制。）

……现在，你预言，到第七年结束时，你那小小的、蒙托克上帝般的机器，终于将启动。

汉娜·佐布与上帝之眼

汉娜向后退到角落，看着恐怖的一幕展开。她看到阿尔贝托眼中的光芒消逝，亚瑟将刀刃从他胸口拔出。刀刃一定刺穿了他的肺，因为她只听到一声轻柔的叹息，他便瘫软了下去。

阿尔贝托的身体倒在地板上。

亚瑟看起来有着一种汉娜从未见过的慌乱。他的眼睛大睁，即使在这里，她也能看到它们布满血丝。深深的抓痕布满了他的制服袖子上裸露缩回的区域。他脖子上的血管看起来红肿发炎。

“汉娜，哦我的天哪……”亚瑟喘着粗气。“你……我……是阿尔贝托。他……他杀了安娜。我发现他正在淹死她。我……我跑上这里……我就知道他要对你也做同样的事！”

亚瑟低头看着汉娜，但她没有看他。她看着阿尔贝托倒下时，他罩袍下她瞥见的那一抹闪光，他最后对她说的那些话仍在耳边回响。她抬头重新看向亚瑟，意识到他并没有看到它。

他们的目光相遇了。

“……啊，”亚瑟的表情从恐惧转回了一声嗤笑。“你免疫这个，是吗？”

下一刻，正当他持刀弯下腰时，汉娜做了一件他始料未及的事。她朝他冲去。然后，在最后一秒，她猛地低头，改变方向，抓住那件罩袍，然后带着它飞奔到了柱子后面。

“你以为你在干什么？！”他对她吼道。“根本没有他妈的路出去！你以为我没想过你们中有人会跑吗？！”

汉娜没有听到，因为她带着罩袍继续跑，跑下三楼，经过那盏巨大的灯笼和嘎嘎作响的装置，然后是二楼，正当她从二楼刚下到一楼时，她看到了。城堡的入口。亚瑟用剩下的帐篷和一堆其他杂物把它堵上了，还全点着了火。她也许能冲过去，但她没有足够的时间。

她能听到亚瑟跑下楼梯。她离开楼梯，跑过那座圆形监狱的走廊，希望能找到个藏身之处。她冲进一个随机的房间，把罩袍里的所有东西都倒了出来。一把手枪，一把小型自动枪，一把战斗刀，一些药品。一定是安娜在感觉到事情不对时交给了阿尔贝托。此外，她注意到亚瑟没有用枪。

这个地方一片死寂，只有那无时不在的呼啸声，随着她离中央密室越远，那声音就越微弱。她会在这里等着，直到他过来，然后杀了他，或者一直藏到出口的火焰自己烧尽……

等等。如果阿尔贝托死了，那……

她没能完成这个念头，因为就在那一刻，一阵枪火朝囚室的入口射来。子弹险些擦过她的头。她把自己藏在角落里。

“你掉了东西！”亚瑟从圆形监狱的另一边喊道。

操。

“现在出来，汉娜。”他继续说道。“我还能让这事快点了结。”

汉娜叹了口气，然后把手枪和刀都插进制服的枪套里。接着，她拿起那把自动枪，做了一个她只能想象是愚蠢透顶的举动，她径直冲了出去，从走廊跳向地面——

她的腿没断，但脚踝疼得要命——

——落到了柱子另一边他的盲区里。她听到亚瑟在咒骂，又有几发子弹从墙上弹开，但随后他沉默了。她开始跑上楼梯，眼睛盯着地面，手里的自动枪随着她绕过柱子——

“你他妈以为你在——”亚瑟喊道，从地面上朝她开枪，结果只换来一阵子弹扫射。从这个角度，子弹也打不中他，但是——

“你这个蠢货！”她从上面喊道。她已经又到二楼了。“你难道没意识到他们也会他妈杀了你吗？！我们知道你想干什么！”

他没有回应。他在试图弄清她的策略。她和他一样清楚，她被困住了。她没有出路。他只需要耐心点……不过话又说回来，对她来说也是一样。

尽管如此，他还是等了几秒钟。脚步声渐渐消失在寂静中。

二楼没有什么可躲藏的地方。待在螺旋楼梯上只会让你暴露……

为了保险起见，他尽可能悄无声息地向上移动。就在他正准备探出头时，他把枪先从开口伸了出去。什么都没有发生。他顿了顿，然后跑上剩下的楼梯，背靠着二楼的墙壁，他的自动枪指着房间里可能存在的任何隐蔽危险。

那么，她不在二楼。所以也许是在三楼或四楼。那装置会让移动或逃脱变得困难，但也许她是指望它来拖慢他……不，不。她不会冒这个险。所以，更可能的是她回到了四楼。他有一种直觉。他重新下到了一楼。

大约二十分钟后，汉娜仍在四楼等待着，等待着那个信号出现。她回头看了看自己的腿，鲜血正从腿上流下。她一开始甚至没有注意到，肾上腺素把它屏蔽掉了。肯定有一颗子弹擦伤了她。她的血滴到了地上。这够了吗？一切都注定了吗？

然后，她看到了。那个信号。地板上的一片黑暗。她迅速举起自动枪，朝楼梯下方那个人形的轮廓射击。她的手在颤抖，她不停地开火，但它就是不倒——接着她听到了咔哒声，她惊得来不及反应，因为那个人影还是没有倒下，然后她才意识到，那只是阿尔贝托被丢弃的罩袍，被撑在一把枪上——

（她之前是在观察有没有东西挡住灯笼的光。聪明。但还不够。）

子弹回射过来。汉娜再次躲开。他有两把枪。亚瑟举着另一把自动枪现身，结果胸口迎上了一把打空的自动枪。这让他猝不及防，再次射偏了前几发子弹。当汉娜再次消失在柱子后面时，他咒骂着。这一次，他追了上去。没有栏杆，如果奔跑就有摔下去的风险，但他不在乎。

“你已经杀了阿尔贝托，你这个蠢货！”她从他上方喊道。“你他妈到底打算怎么离开这个岛？！”

“你以为我们没有为此计划过吗？”亚瑟回喊道。“今天我们中只有一个人打算死，我只是让你把这事快点结束！”

他们跑过蜘蛛群，跑过那些管线，亚瑟能看到前方有光亮，她终于跑到了平台上，在那里她会把自己逼入绝境——

终于，他出来了。

汉娜站在那扇依旧紧锁的门前，双手紧握手枪，仿佛那是她的生命线。她正把枪指着他。他看到了她眉头的汗水。她现在已经是在抓救命稻草了，而他清楚这一点，因为他认识那把手枪。

他只是平静地走向她。

“我会开枪的，亚瑟。”她说。他能听到她的声音在颤抖。

“不，你不会的。”亚瑟说。“那把手枪里没有子弹。”

“你怎么能确定？”汉娜说。她仍然用枪指着他。

他又靠近了一步。

“因为那是奥古斯特的个人配枪。就是我拖她上来、把她活活烧死的那个晚上，她带的那把。我事先把它清空了。”

沉默。他又向前迈了一步。

“康利要是知道，会对你非常失望的。”她说。

“他软弱，”亚瑟说着，又向前迈了一步。“而且你知道吗？他活该落到那个下场。你也会得到你应得的下场。破碎，被遗忘，然后死去。”

亚瑟又向前迈了一步。枪口现在抵在了他的胸口。汉娜的手臂依然伸着。

“这就是为什么他们不会杀我，汉娜。”亚瑟说着，低头凝视。“因为他们需要我，而不是你。而且你也不会杀我，因为你没有子弹。”

接着，就像是为了强调这一点，亚瑟抬起手，抓住了枪管，将枪更深地压进自己的胸膛。

“而且为了说清楚，我的枪还能用。 你开火试试，看看我们谁会赢？”

然后他停顿了一秒，等她回应。

（她只需要他靠得足够近来炫耀。）

接着突然间，他倒在了地上，紧捂着自己的肚子。而汉娜扑到了他身上，用他没意识到她手里有的那把刀反复捅着他，带着一种他辨认不出的狂怒。然后，她伸手去够他制服枪套上的什么东西，不。不，不——

他用尽绝望的力气，猛击向她，将她从他身上打飞，撞到了门上，但这一次，门开了——

汉娜向后跌入了中央密室，她看到了上帝尖叫的面孔。

那是她平生所见最可怖的景象。

它很庞大。它蜷缩的身体占据了整个房间。它被七条巨大的锁链从天花板上悬吊着。无数的管线和线缆，就是遍布整座城堡的那种，被粗暴地穿入它流血的肉体。它蜷缩成胎儿的姿势，只是它的脖子被弯向一侧，所以它是在向下看。

这位神祇本身遭到了可怕的残害。它看起来像是被剥了皮，然后又用某种其他恐怖、怪异动物的碎块和部件拼接起来。片片皮肉裂开，露出里面的腐肉和骨骼残骸，所有这些似乎彼此冲突。这是一个在其存在的每一刻，除了极端、剧烈的痛苦之外，不可能处于任何其他状态的存在。

也许这就是它一直在尖叫的原因。他们在整个领域都听到了。那声音此刻最为响亮，似乎是从它张开的嘴中发出，金属钉子被胡乱地从它的牙龈内侧钉入，以制造出牙齿的外观。

它的眼睛似乎正部分地从颅骨中腐烂出来，然而，汉娜能看到它在那个似乎太松而无法容纳它的眼窝里转动。它的虹膜是她自从踏入它的世界以来，所见过的最深的红色，而它的瞳孔只是一个深不可测的虚空。她能感觉到它在看着她。在盯着她。

它似乎是在哭泣。它似乎在害怕。

汉娜和蒙托克之神互相望着。

汉娜也许有过一些想法，但她记起自己在哪，也记起亚瑟肯定正在恢复，所以她伸手向下，去够她刚才从他制服上猛扯下来的东西，肯定是那把枪——

她盯着自己手里那东西。那是一个通讯系统。是特拉尔的通讯系统。

而出于某个无法理解的原因，它正在与基金会连接。

她立刻打开通讯器，站了起来。她环顾房间。就在那可怖的被剥皮之神正下方，是一口巨大井状结构，只是当她往里看时，什么也看不见。一片彻底的黑暗。纯粹的吸光黑色。

亚瑟已经坐了起来。她跑到房间远离入口的另一侧，背靠着墙。一个声音终于从通讯器里传了出来。

“——喂？喂？！你在吗？！信号终于通了！我们今天一整天都听不到你，到底发生什么事了？！”通讯器吼道，那是一个她认得的声音。

“菲茨杰拉德博士！是我！我是汉娜·佐布。看在上帝的份上——”她对着接收器尖叫道，“亚瑟杀了所有人！这——基金会，他们也有份！该死的，叫人来，派救援！”

然后沉默了几秒。接着，利亚姆·菲茨杰拉德的声音再次传来。

“……汉娜？”

“你没听到我他妈的说话吗？！利亚姆，我说——”

“哦，汉娜。”利亚姆回答，那是一种她在他身上从未听过的、更加阴郁的语气。“我真的很抱歉，汉娜。我真的很抱歉。”

然后通讯断了。亚瑟终于穿过了门。他手里有枪，子弹上了膛，他还有刀。即使她伤了他，她也能看到他的制服开始进行内部修复，慢慢自我愈合。

然后亚瑟又向前迈了一步。

“结束了，”亚瑟说，脸上绽开一个大大的笑容，那笑容完全没有到达他的眼睛。“一切都结束了。”

但是汉娜没在注意他。她又在想那首诗了。那最后几行。

尽管如此，亚瑟又向前走了一步，而这一次，他似乎有话要说。

你赢不了

“你总有一天会看到的，孩子！”戈弗雷·威尔金斯喊道。“你会看到我话语中的真理！”

卢卡斯·康利断开摄像头。然后，他收拾好自己的设备，朝房间走去。

“因为你，卢卡斯·康利，我的孩子，你是他的剑。”

康利停下脚步，转过身。

“好吧，你知道我的名字。”康利叹了口气。“尽管我从没告诉过你。抱歉让你失望了，神父。但这是书本里最老套的把戏了。”

“你不必相信我，卢卡斯。”威尔金斯咧嘴笑道。“我只希望展示真理。上帝今夜向我展示的真理。”

“行吧，”卢卡斯说着，在口袋里摸索。“你知道么，就当是他们在把你押走之前，你说的最后遗言吧。告诉我你看到了什么，但要是又跟平时一样，是那套硫磺烈火的屁话，那就当你的惩罚加重十倍，相信我，你会感觉到的。”

戈弗雷·威尔金斯的眼中，有着他在大多数交过手的邪教徒那里没见过的某种东西。

“上帝尚未降生，孩子。”威尔金斯说。“上帝躺在世界的子宫里，等待着，哭泣着，哭号着。他是一个可悲的胎儿般的东西，一个由谎言、由缝合在一起的血肉构成的东西，被拼凑成一个人的仿冒品。当我的灵魂脱离我的身体时，这就是我所看到的真理。”

好吧。康利倒是没想到这个。

“呃，你这么说可真够奇怪的，考虑到你刚说你的上帝已经赢了。”康利挠了挠头。

“因为那时我才明白，孩子。”威尔金斯继续说道，眼神变得涣散。“因为上帝不是一个存在。他是一个系统。 他是每一个系统。而我那晚看到的那个被剥皮的东西，我明白了，只是整体的一个部分。然后，我看到了比那更远的地方。我看到了那座城堡之外，看到了岛屿的海岸之外，看到了黑暗中的那个女人之外。我看到了一切。而上帝无处不在。”

“你把我搞糊涂了。”

“你知道上帝是什么吗，康利？”戈弗雷·威尔金斯猛地反问。死死地盯着他。“上帝是所有那些你转身不去理会受苦难的陌生人的时刻。上帝是当你目睹你的下等人踉跄跌倒、摔断脖子时，你所感到的满足。上帝是一段杀戮录像的观看次数。上帝是每一次有人被困在一个狭小、潮湿的房间里，从此再也见不到天日。上帝是对一名孩童犯下的每一桩不公。上帝是刽子手的斧头，上帝也是竞技场里的观众。”

康利叹了口气。不过是老调重弹的屁话，只是换了种新口味。

“‘而上帝，同样……’”威尔金斯倾身向前。“是基金会。”

康利感觉自己的眼珠子都要从颅骨里滚出来了。他终于又站了起来。

“你总有一天会看到的，康利。”威尔金斯在他身后喊道。“那就是为什么战争已经赢了！那就是为什么深红之王永远胜利！那就是为什么你永远无法战胜他，因为我们全都从一开始就站在同一边！ 每当有人产生凌驾于他们下等人之上的欲望时，那种感觉……那就是上帝。 上帝是这一切，还有万亿件在黑暗中发生、无法言说的事！你此生所做的一切，都在喂养他！ 每一个曾经存在、将会存在的人，他都活在他们身上！”

康利打开门。威尔金斯仍在叫喊。

“你无法摧毁一个由人构成的敌人，康利！你无法杀死一个由每个人所做的一切构成的神！你不可能赢过一个由战斗构成的敌人！在未来，根本不会有什么宏大事件让祂降临，因为深红之王就在我们说话的此刻，正被诞生出来！而总有一天，你会看向镜子，你会意识到，祂早就在这里了！ 你会意识到祂就在你的身体里！”

门关上时，康利回头怒视着他。

“你活在一个蒙托克的世界里！ 根本就没有别的世界！即使你直到太迟才会意识到，康利，你将穷尽一生，把祂送入——”

门关上了。一切归于沉寂。康利闭上双眼。他伸手探入口袋，拿出便携录音机，按下“停止”。这又是老把戏。嫌疑人看到你关掉摄像头后，往往会说得更多。

康利盯着录音机看了一会儿，然后按下了“删除”。

卢卡斯·康利盯着Site-19地下那间被遗忘的地堡里的电脑屏幕。他一边滚动着屏幕上那几十份文件和笔记，一边感觉自己的头像是要裂成两半。他的眼睛随着每一秒过去而越瞪越大，直到感觉它们快要从颅骨里爆出来了。

“不，”他低声地喃喃道。

这不可能。那不可能是所发生的事。那样的事他会注意到的，他不会错过的。

他会吗？

他继续滚动。

现在他呼吸变得急促。他的眼睛刺痛。这其中有多少是他的错？有多少是本可以避免的，要是他能多问几个问题，要是他能听从他那一次又一次冒出的直觉？

然而，他仍在继续滚动。

他停不下来。

他继续读着。

不停地读着。

直到他找到了第一次提及它的地方。

他又读了一遍。

再一遍。

然后，他继续往下。

康利低声咒骂。他能感觉到一根血管快要爆裂。

多长时间了？

他妈的多长时间了？

这太过难以承受了。这实在太他妈过分了。他的双手在颤抖，他的下巴大张着，但他继续滚动着。

不。

这不可能。

这不可能是他们这么多年来努力的目标。

这不可能是他们为之而死的东西。这不可能是他们帮着创造的东西。

康利眨了眨眼。

这太大了，大到他的大脑无法理解。大到无法去思考。

他没有意识到，但他一直在哭。他低下头，发现手里有头发。他没意识到自己一直在扯头发。

还有更多要读，圣母啊。但他必须知道。

他只是必须知道。

他点击了最后一份文件。任务报告。

“不，不，求你了，求你了，上帝，不……”

在地下深处，没人能听到卢卡斯·康利吼了些什么。

没人能听到卢卡斯·康利打碎东西，把电脑显示器满房间乱扔，或一拳打穿其中一块屏幕。

没人能听到卢卡斯·康利在黑暗中啜泣了好几个小时，思索着这一切的意义何在，思索着他为什么还活着，对这个房间之外的世界充满恐惧。

然而，有人和他在一起。在黑暗中，推动着他继续前进。

有个什么东西说，几乎是悄不可闻地，“还有机会挽回这一切。”