前言
在一個遙遠的未來中，人類經歷了一場超自然科技革命。
其中各式各樣如“星門空間引擎”
1 等的星際旅行科技不斷地被發明而出。應著龐大的人口壓力，一個星際大殖民時代展開了，人類從太陽系輻射了出去，一如他們的祖先從非洲遷徙至全世界一樣。
經過數千年的不斷擴張，人類在宇宙的分布早已無法用任何一張地圖完全涵蓋了。
人類發現自己是孤單的，他們從來沒有找到除了自己以外的智慧生命，能找到的外星生物也頂多一隻蟲子那麼大。
而隨著人類領域的不斷迅速擴張的同時，越來越多異常出現，常態保護組織所形成的面紗很快地也維持不下去了。
而在蛇之手與大多數異常組織的努力下，“史漢斯聯邦”成立了，它致力於建立一個沒有常態與異常和平共處的社會，創造出一個屬於人類的“黃金時代”......
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星海茫茫，一支艦隊緩緩地穿越著一片未知的小行星帶，它們跟著一條先行艦隊開闢而出的小徑前進著，張開的護盾力場彈開擋路的隕石。
“長官，斥候艦隊收到了一段不明的電子信號，是我們從未見過的編碼。”
“感謝你，Waxilya，叫他們在原地待命，主艦隊加速前進，與斥候會合。”史漢斯聯邦第十一軍團旗艦“深邃號”的艦長兼軍團指揮官，Ruke，對他搭檔多年的船艦AI令到，他坐在自己專屬的指揮席上，面前是一排排控制台與數十名忙碌的人員，還有一面巨大的瞭望窗口。
西元第81個千年的第327年，一支自史漢斯聯邦出發，前往境外星系殖民的探險艦隊在途中因不明原因失去了聯繫，導致聯邦內部掀起了一陣不小的風波，然而在經過長達54年的搜索無果後，聯邦最後放棄了一切的搜救行動，並且因為日漸嚴重的人口問題，聯邦很快地便開始籌劃第二次的境外殖民行動。
終於，在第81個千年的第396年，第二次境外殖民艦隊帶著全聯邦的祝福起航了。
第二次相較第一次時的艦隊更加龐大，安全措施也更加進步，並且有聯邦第十一軍團的隨行護送，相信這次悲劇絕不會讓再次重演…
“長官？”
“怎麼了？Waxilya？”
“斥候艦隊沒有回應。”
“全體艦隊暫停前進，Waxilya，幫我呼叫他們。”
-
“呼叫前導艦隊，這裡是深邃號，聽到請回答…該死！為什麼他們不回應？”
Ruke焦急地看著全息雷達地圖上代表艦隊的綠點，那四個脫離主要團體的小點點從失聯開始便一直停留在原地不動，到現在已經過了7分鐘。
正當他打算下令派出小隊前往調查的同時，那四個小點突然快速移動了起來。
“長官，探測儀顯示斥候艦隊正全速朝我們駛來。”
“太奇怪了…所有船艦進入備戰狀態！斥候可能已經遭到未知常態
隨著指揮官令下，所有護衛艦迅速地以旗艦為中心形成了一面盾牌，而民用船艦則全部集中至了盾牌後方，幾秒後，由四艘船艦組成的斥候艦隊便躍到了他們前方。
那四艘船看起來似乎完好無損，只是寂靜得嚇人…
“Waxilya，你能夠再試著聯繫他們看看嗎？”
“我已經在試了，長…”
AI的語音嘎然而止。
“Waxilya？”
一股寒意爬上Ruke的頸背，他有非常不好的預感，但Waxilya回應了他。
“長…長官…我覺得自己…有…有點奇怪…”
“Waxilya，到底發生了什麼事？”
“長官…我…快跑！”
警報聲大作，保護艦隊的護盾突然全都關閉了，整支殖民艦隊的所有系統AI全數陷入了沉默，同時，從斥候船艦內衝出了好幾隻以黑色塊狀物體形成的觸手，伴隨斥候船的炮火猛地向艦隊襲來。
“防禦班！啟動人工奇術護盾！戰鬥機中隊，立刻起飛！保衛艦隊！快———！”
“指揮官，通訊被完全阻斷了！無法傳遞您的指令！”身邊的一名技師警告到。
與此同時，那些觸手已經衝入了毫無防備的艦隊之中。
“Waxilya！你到底在搞什麼？”
Ruke破口大罵，然而這次回應他的只有完全的死寂…
“上尉，啟動‘史瓦辛格-2029’協議，從叛變AI手中接管系統。”Ruke沉重地向那名技師說到。
“遵命，指揮官。”
他們來了…自深空中…
他們有生命，有意識，有智慧
但是他們沒有名字，沒有語言，更沒有仁慈…
那些觸手肆虐著保護薄弱的艦隊，他們利用散落的隕石作為掩護，巧妙地躲過防禦炮台的火力，鑽進護盾被擊破的船艦裡面，再從整艘船各處鑽出，遭到如此攻擊的船艦與那四艘斥侯船全都開始不斷朝友軍開火，擊破護盾好讓觸手攻進下一艘船艦。
盾牌背後的民用船艦更不用說，眨眼間便全部淪陷了。
而在這場風暴中依然挺立的只有深邃號，這艘史漢斯聯邦目前最先進的“企業級超級航母”，部署了號稱“聯邦之盾”的奇術防禦班，以及12支號稱“聯邦之矛”的標槍戰鬥機中隊與數不清的各種超科技設備，在已知宇宙中是赫赫有名的強大戰艦。
然而現在，這支強大的戰艦也只不過是那些在隕石間不斷穿梭的漆黑觸手手中待宰的羔羊罷了。
“指揮官！護盾維持效率下降至50%！我們快扛不住了！”
“收到！再撐一會兒，上尉！什麼時候能夠進入超光速跳躍？”
“指揮官，我在嘗試了，但是Waxilya一直攻擊引擎控制系統，我光是修復都來不及了…”
“繼續試！不管用什麼手段，他媽的把我們弄出這裡！”
他們是思想概念，也是電子數據；是有機體，也是無機體
他們從未表達過自己的目的，但他們究竟想要做什麼相當明顯
他們如同黑洞一般吞噬著所有的智慧生命，謀殺掉所有碰到的獨立思想…
“請求支援！他們到處都是！他們…[雜音]”
伴隨最後一聲的通訊，外面的所有戰機均已徹底離線，深邃號失去了最強力的攻擊手段，就像被拔掉毒刺的海膽一樣，被剖開來只是遲早的事。
Ruke看向瞭望窗外，看著自己的炮火將一艘淪陷的友軍護衛艦撕裂，殺死上面那些本來是自己部下的人們。
他心中那絕望的理性非常清楚，接下來會發生什麼事，因此，他明白自己該做什麼。
Ruke深呼吸一口氣，默默地拔掉他胸前的艦長徽章，將其插入面前的一個插槽。
“指揮官？你在做什麼？”那名上尉技師驚恐地問到。
“抱歉，我要使用本人身為艦長的權限執行‘正南龍-487’協議，啟動‘自我焚燒’程序，這艘船不能落入敵人手裡。”
上尉技師張開口想要說些什麼，但是卻又發不出任何聲音地閉了回去，他跟了這名艦長那麼多年，他多多少少能夠了解這個人的心境到底如何，也因此他也才明白，或許這才是最好的選擇。
Ruke的面前跳出了一個輸入界面，他飛快地輸入一串密碼，按下確認鍵，相當意外自己居然感受不到任何的痛苦與遲疑。
伴隨著倒計時，他拿起擺放在面前桌上的一張動態照片，裡面是他懷孕的妻子正在曬太陽睡午覺的畫面。
看著照片裡的花花草草隨風飄動，還有妻子緩緩起伏的胸口，他將照片收進了胸前的口袋裡，並且讓上尉打開了廣播系統。
“第十一軍團的戰士們，這裡是你們的指揮官Ruke Clarks，你們奮戰得非常英勇，身為聯邦驕傲的守護者，我們願意做出各種犧牲，而現在，是時候做出我們最簡單，但也是最後的一次犧牲了。”
外頭的觸手開始直接攻擊深邃號的護盾，令整艘船為之撼動。
“我已遵照‘正南龍-487’啟動了‘自焚’程序，所以，戰士們，我要對下達我這個指揮官最後的一道命令：為了聯邦的榮耀，讓那些傢伙對我們永生難忘！”
“為了聯邦！”"For the Federation!"船員的吼聲令整艘船再次震撼了一遍。
Ruke關閉廣播，看著倒計時來到了個位數，在船艙外面，最後的護盾終於被擊破，黑色觸手們蜂擁而入。
他閉上了眼睛，享受著自己最後呼吸的每一口氣，直到爆炸吞噬了他。
沒人知道他們是從哪個地獄之中生出來的
也沒人知道該如何阻止他們
他們來了…就算逃也來不及…
那麼…
“議長，這是第二次殖民艦隊發來的求救訊息。”
在史漢斯聯邦的主星，“新伊甸星”上的聯邦議長辦公室內，祕書將一個界面傳到了聯邦議長的科技桌上。
“議長，Starwalker委員、Nexiper委員、Aelon委員…幾乎全部的委員都在線上想要聯絡你。”另一名祕書說到。
“讓他們等等。”坐在一張浮空椅上的那個人點開訊息，靜默了幾秒鐘，他的十指不由自主地緊扣了起來。
“幫我接聯防部。”他按下桌上通訊鍵，另一邊立馬便接通了。
“長官，聯邦防衛部聽候指示。”
“我以聯邦議長的身份宣布全國進入戰爭狀態，召回所有在外的軍團長，緊急召開聯邦軍事會議…”
後記
...............
Ruke睜開眼睛，錯愕地發現自己竟然還活著，原本從背後襲來的熱意迅速消退。
“指揮官…休謨指數激增…就在這裡…”不知為何，技師的聲音聽起來如此地遙遠。
Ruke彷彿受到吸引似地抬起頭來，眼見整個艦橋艙中央的半空中出現了一個赤裸的女人。
那女人的皮膚是像火成岩一般的深灰，乳白的長髮反重力地向上飄逸著，她閉眼微笑，雙手向下張開，彷彿一位慈祥的救世主般。
而似乎是感應到了Ruke的視線，她睜開雙眼，用混濁藍眼中的白色瞳孔盯住他，同時瞬間變得面無表情。
Ruke張大嘴巴，想要下達些什麼指令，可是空氣卻像是凝固了似的，令他完全說不出話來。
黑色的觸手自瞭望窗衝破而入，繞過女人朝他襲來，在最後的最後，Ruke看見那女人再次閉上了眼。
一切都陷入了沉默之中。
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1. 一種透過開啟超維度空間進行超光速旅行的超科技引擎，航程最遠，但耗能極大，一般配備於大型旗艦上，可一次帶跳數支小型船艦。2. 史漢斯聯邦是由蛇之手與許多異常組織共同作為前身創建的政權，他們強調“一切皆常態”，沒有什麼異常與否，且人口中有80%都是異常人形。