余十岁时，得干令升《搜神记》一，爱其文之奇诡，置之案头，时时观览。未几阅毕，又寻《拾遗》之属、《酉阳》之类、《玄怪》之曹、《传奇》之族，是为异学之发蒙也。稍长，偶闻邻村近邑有奇文异事者，常往观之，欲究其本末，记而成文。
既冠，余入京赴试。闱毕未仕之时，余宿于京，间闻异事，欲往而录之。至事发处，见人立于旁，衣冠若朝官，亦似记其事而寻其源也。以余久留不去，朝中人者问之余曰：“此地非闲人留处，汝何故而至此？”余对曰：“吾少好奇，前日取应，今待揭榜。闻此处有异事，往而稽其本末。吾见君之装束，无异朝官也，敢问君乃为上所使而至此？”对曰：“非也。我为太尉之使也，依竹简言来纳也。”余曰：“太尉岂未废欤？”对曰：“非朝中之太尉也。”再问之，竟不答。后见其获一妖，盖异象之本也，遂离去。余蹑其踪，入一小庙，墉中有暗门，彼时年幼无惧，余久立暗门前俟之。日昃，其人出，复欲追问太尉、竹简之事，又不答，哂于余而步于前，余随之。
入东华门，进宫城，其人示卫以令牌，余随行无阻。北折而行百丈许，入一宫，无匾而不知其名，内有数十人，藏书或逾千卷。携余入者即与另一人私语，似是数十人之首也。少顷，忽闻之语，具道异学会之事，并释太尉、竹简之义，问之余曰：“愿入异学会否？”余诺之，侍僮递文书一，问余姓名、住处，遂誊之于书。
次日放榜，得三甲一百七十三名。待授官时，专心异学，习降妖之术，以佐上司，亦略作赞述。后授知县，徙外地。至于异学会，亦调余至地方，统领数人，承京师之旨命，制斯地之异象，寻竹简之所载，感时事而寄怀。又调任多地，异学会亦屡易余之所属，其事大同小异，隐之不录。
宣德末，擢至京，闻太尉荐余于上，赞余制妖之能，遂使余为政得闲、为异得劳也。余心自在异学也，故此后日益辛劳而仍自得也。洎至成化间辞官，五十余年，纳鬼怪百余，为文数千篇，皆述异学之事，以表耽忧。此间亦交友数十，皆为会员，常同往治异，饮酒斗棋，吟诗唱和。
正统八年，余既擢为太尉，统领异学会。然此实非仕途之顺也。天顺初，武将权重，独断朝中。余十四太尉皆附之，唯余明辨其弊，不随于众，避政事，虽有文述余之所见，终藏之不敢示。后与余太尉及其从者几不相往来。每竹简之言有变，独往查之，从者唯与余同见之挚友五六人也。
於戏！天道无常，人心无定，宦海沉浮，何时能安？天顺时，异学会中他人，于余唯疏离而已。至成化，余太尉者常干余之司异，使余不得专意异学之务也。昔日之友者，或病或变，余不能有所为，零丁落寞。加之余已年老，于异学会之浊乱更无甚留念，故愤然辞官，盖亦余十四人之所欲也。
十四年，余携弟归仁隐天台，整理所撰之文，凡八十万言，汇于一处，名《罗异录》。二十年，因机缘而遇方士，随之之崆峒，拜为师而习以方术，亦可复行伏异之职。其间虽无竹简之经为引，亦试仿异学之体为文数十，更记所习方术为文，以传乎后世。斯十年者，得乎我心，悠然为乐。
今余已耄老，命不久矣，遂将成化、弘治增补之文，复加编纂，仍用《罗异录》之名，辑为二十八卷，以星宿编次，凡百十万字。下文述其体式，以发微彰理也：
角、亢、氐、房、心、尾、箕者，春方之宿也。春者，万物始苏也。此七卷者，阐发端、述历史也。多以异学会经史传赞之体，录以异事，表余之见也。
井、鬼、柳、星、张、翼、轸者，夏方之宿也。夏者，民劳之时也。此七卷者，采民风、集异闻也。多为语近传奇志怪之作，小说家之言也。
奎、娄、胃、昴、毕、觜、参者，秋方之宿也。秋者，寂寥伤怀也。此七卷者，感时事、抒己见也。多为文论之作，表吾见以明吾志，述时弊以戒后世也，亦有诗词歌赋之属，多游戏之作也。
斗、牛、女、虚、危、室、壁者，冬方之宿也。冬者，凄败衰凉也。此七卷者，释方术、传道理也。多为方术阵法之置、人生哲理之解，语或深奥，感于八十岁之生命也。异学无关之文，亦录于其后，以尽述余之平生也。
斯书将付归仁刻印。吾当死于崆峒，而心仍望江南。葬吾于山中，施法蔽之，可使豺狼不为侵、盗贼不为作。连吾墓于江浙，可使吾死后长望故乡。吾墓应简，陪葬不宜多，唯斯书二十八卷应置于吾侧，以令之可存乎后世。吾尝卜之，异学会之气数将尽，不出二百年则亡，不出五百年则有大变故矣。惟日月之逾迈兮，俟河清其未极。世道之平，何时能够？唯知魑魅不亡，则异学必不能亡。今异学会虽腐，然后继必有新会可取而代之也。待异学复兴、河清海晏之时，江浙之道自开，而吾所葬身之地，宜乎为人所掘，而使吾志可避污浊之世，于异学新生之代而重见天日矣。