庄重丰腴的Buck Mulligan从楼梯口走上来，端着一碗泡沫，碗上交叉搁着一面镜子和一把剃刀。一件黄色睡袍，未束腰带，在熹微的晨光中拖曳在他身后。他背朝塔顶的宝座，在他的牧歌宫廷前深深躬身。碗在空中颤动，他鞠了一躬；先朝向酸涩的海湾，再朝向迷人的土地，最后朝向碧霭缭绕的群山。他做完，猛地地挺直腰板，凝视着灰白色高塔那幽暗的门槛深处。
Buck轻快地脚跟一转，扬声喊道：
——那就起来！来呀来呀！瞥见Stephen Daedulus，他猛俯下身，晨袍的燕尾拖过粗砺的地面，旋即挺起身来，摘下他那顶星辉缭绕的冠冕。Daedulus沉重而沉重地注视着眼前这位宽松弯曲的雄辩者。
他开始吟唱：
——向诸位引见，啊，堂皇的朝堂，来自爱尔兰的万分审慎的使节。且慢！务必耐心！他当得起我们至高的敬意。Stephen闷闷不乐地凝视着，揉去眼中的睡意。
——嘟噜噜噜噜 哒哒哒哒 哒 哒！听听，这是为你奏响的号角，Stephen！
Stephen从黎明前的门槛走出来，阴沉地绕过他，走向那凹凸不平的矮墙。
——花草与无云的天空，宛如沉睡者醒来却仍在梦中的神态，或看起来像是在做梦。——啊！你真是巧舌如簧！爱尔兰的翠绿瑰宝就蕴藏在你心中！我们英国人关在楼房里，可没这个心思。想来你们是富于抒情的一类，乐得享受那苍翠不驯的大地。
Buck Mulligan兴奋难抑，轻捷地跃到Stephen跟前，浅金色的发丝在晨光中闪闪发亮。他转过身，用亮晃晃的剃刀刺向海湾的方向。
——可是土地！只有我们才懂得欣赏它的真正美丽，你和我。Haines！那个笨手笨脚的英国人！他对这片土地根本无动于衷。跟我不一样，你明白的。我骨子里还有那么一小块爱尔兰活着呢！不过这样也好，对吧，Kinch？就像锡耶纳被阿拉卡达夺去一样。爱尔兰，也是如此这般，Buck说着，欢快地吟唱起来：
——耐心忍受
以遮掩恐怖的威胁
承担起白人的重负——正如通过数学可以证明，Gonzalo按法理并无过错，Stephen阴沉地说，一边扯着他磨得露线的睡衣袖子。
Buck丁零当啷地爆发出阵阵欢笑，闪闪发亮的笑声回应着他的话。——Kinch！你真有绅士的风度！如果我们能把你从这片土地上带走，我们就能把你塑造成一个合格的英国诗人！
——恨不得你，连同所有其他英国人，统统从整个爱尔兰滚出去。
——没人能那样被从自己母亲身边夺走。见鬼，Kinch！那可是你自己的母亲。
Buck转身开始喋喋不休地给左脸颊涂上肥皂沫，一双灰色的大海般的眼睛迎向Stephen。
她去世后，一个梦魇找上了他。他的母亲，默然吊在他的床头。枯槁的身躯绷得僵直。颈上绕着未拉紧的绳索。松弛的套。绞索的套。空洞的呼吸，湿漉漉地浸着福尔马林与遗训。涌出的肠子急急迎来。他面前横亘着母国之湾。一团团刺鼻的烟雾从颠簸的船只中升起。临终的床榻浸染着咳出的血，血从发霉抽搐的肺里喷涌而出。高悬在上的女族长幻象。
——有了这个，母亲的血，就是缢王的。
Buck将剃刀搁在滴着血的石头上。
——不，Stephen说，那只是死亡，仅此而已。
——啧！再没什么比爱尔兰人的哀怨更可悲的了。你瞧，这倒是一门英国艺术。
Buck懒洋洋地挥着剃刀，指挥着穿透玄武岩云层的银色光线交响乐。
——收起你那副模样。我犯不上，你也压根儿不配。来吧！妓院的队列可不等人，不等畜生，也不等Haines！
Buck消失在楼梯下。
淤泥干涸的海湾在Stephen脚下铺展，凄惨的利菲河之血流淌过疲惫的国王之躯。地平线上高悬着联合王国国旗，那套索本身正勒紧在利菲河的尸颈上。骨山的手指蜷曲着伸向霍斯堡及其周遭。国王的掌控在收紧。Stephen摇了摇头，打了个寒颤，可寒意却渗得更深了。缢王统驭着一切。
Ash叹了口气，轻轻合上书，放到桌上，滑开。他草草记完最后几行笔记，搁下笔，瘫倒在椅子里，视线几乎与桌面齐平。《尤利西斯》是本新玩意儿。倒不是说装订师应付不来，但多少有些棘手。
图书馆起初并没有察觉到它，没有马上察觉到。这里一个词，那里一句话。等到他们意识到它渗出了多少，已有成百上千页纸被拉去服役。这本尤其令人心痛，看着James Joyce的心魂，连同他作品所承载的一切领悟，被这般扭曲，Ash自己的心也跟着疼了起来。
他叹了口气。至少没人会察觉到这些变化。这类入侵从未蔓延到情节摘要里，所以损害尚可控制。不幸的是，最初发现它们的，还得是他这样的人。漫漫长夜，Ash已经准备好收工了。
他在椅子上直起腰坐了片刻，随即便把头搁到桌面上，脸颊贴着木头，朝右边望去。木材的凉意沁人心脾，比起图书馆这一带潮湿闷热的空气要好受得多——上层书库雾气缭绕，仿佛笼罩在薄霭之中。他透过书房阁楼的拱形窗向外望了一会儿，看着灯光摇曳又黯淡下去，眼皮合拢，就那么一小会儿……
砰！
“啊！"Ash猛地一惊，半截身子跌出椅子，膝盖砰地撞上了桌子。他仓皇四顾，随即感到后脑勺挨了一记清脆的叩击。他疼得直咧嘴，先捂住阵阵抽痛的膝盖，又去摸后脑勺上渐渐鼓起的包。与此同时，那个裹着长袍的身影正绕着他缓缓踱步。
"这么快就睡着了，是吧，初级讲师？"话语如糖蜜一样从幽深的兜帽里滴淌出来。那兜帽却又显得严厉又不满。真令人印象深刻，毕竟它没有露脸。
"呃，不，不是的，Kalys大师。只是……歇一会儿。"Ash咕哝道，打定主意眼下膝盖比脑袋更要紧。
"嗯。务必先完成注解，然后睡觉。别把顺序搞反了。"Kalys伸出一根裹着长袍的手指，指了指Ash面前那摞等候处理的书。
"是，Kalys大师。晚安。"
那身影与其说是走开，不如说是迈了几步之后，便开始消失在上层阁楼的雾气之中。Ash又等了一会儿，确认主导师离去后，立刻又重新把头放回桌子上。他试着合上眼睛，寻求那片刻的能带来遗忘的睡眠的拥抱，却发觉自己令人沮丧地清醒着。
唉。没用的。他现在是真的清醒了，既然如此，不如做点正事。Ash再次坐直身子，从那摞书里拿起下一本，准备开始阅读。
不过。《尤利西斯》仍在他视野的角落里低鸣。
从前有个好人，他老的超乎时光，
他就是Rudy先生，他的故事就在此歌谣里！
Rudy先生，据说，只想与人结友为邻！
他四处往来游历，足迹遍布四方八极！"Rudy先生！"他们喊道，"请告诉我们，您为何如此闻名！"
"您究竟凭何来历，竟能这般扬名？
Rudy先生，请讲！"他们如此高呼追问。
那高大的男人便咧嘴一笑，朗声答道：""你们瞧，这里有个箱子，装满了美好的东西，
我走到哪里都把它带在身旁，
身在何处都无妨，因这箱子是我的磐石，
我的磐石，我定要带着它走遍四方！"人们便追问，苦苦恳求，高声呼喊，
"Rudy先生！请告诉我们！箱子里究竟装着什么？
那一定是件了不起的东西，您才将其深锁秘藏！
守护这样一口宝箱，必定是莫大的荣光！""Rudy先生！请讲！您可有一把大锁？
你是用大钥匙还是小钥匙锁紧这个箱子？
这箱子藏着什么我们看不到的？
Rudy先生！告诉我们！您哪里寻得这么多珍宝？"他便大笑，他便咧嘴，轻拍他那口旧箱，
朗声唱道："这口箱子呀，根本没有锁！"
他们便追问，几乎哀求，"那就说说里面是什么！"
"请告诉我们吧，陛下，我们绝不外传！"他们如此哭喊。"里头有没有藏着一只狡猾的狐狸，在您看护下躲藏吗？"
"一群傻瓜！真是笑话！那里头可没什么狐狸躲藏！"
"Rudy先生！那就说吧！它掌管着哪种疆域？
是死亡？是光阴？还是日渐朽坏的衰亡？""你看这个盒子激发了多大的恐惧？
您现在能不能告诉我们箱子里装着什么？"
那男人只是大笑，笑啊，笑啊，笑个不停。
天色渐晚，他仍笑个不停，直到笑出了泪花。“蠢货们，你们以为我会这么快就告诉你们？
既非枪支，亦非坦克，也不是迅疾如风的舰队，
这箱子里头装的东西。"他轻声哼吟道。
他笑啊，笑啊，然后换了个调子唱起来：“在一片漆黑的天空和满是嚎叫的月光下。
漫天星辰闪烁，洒下暗影织就的光芒。
在那古老的城堡里，你或许能寻见你的真相。
在阿拉卡达的国土上，疯狂弥漫四方。"
Ash的呼吸一滞。图书馆平日的宁静此刻随着他心脏沉闷的搏动而嗡嗡震颤，伴着中音的低吟。他试图深吸一口气，可气息就是进不来，像糖蜜似的堵在喉头。阿拉卡达。先是Joyce，如今又是这个。一个在《尤利西斯》的柏拉图式理想中溃烂流脓的伤口，如今竟在Seuss博士的作品里，在所有东西里，被撕得更大了。
Ash伸出一只颤抖的手，去够桌上那摞书，却把整摞书都碰倒了，书页纷飞，尘土飞扬，哗啦啦散落一地。他骂了一声，跪在地上，找啊，找啊，搜寻着他但愿自己不会找到的证据。终于，他的手指握住了书脊，跟他刚读过的那本如出一辙。他随手翻开一页，读了起来。
在阿拉卡达的国土上，国王的话便是律法。
无人胆敢违逆，因为赌注乃是死亡。
Ash啪地合上书，心脏骤然间几乎要破胸而出。天哪，不止一本Seuss。是所有Seuss。入侵的回响开始震颤回荡，滴淌着无可遏制的混沌。初级讲师站起身，椅子在身后刮出一声刺耳的锐响。寂静之中，天地万物都听见了他的声音。他打了个寒颤。照亮图书馆的香槟色灯光似乎更冷了，曾经温润如球的光团，如今化作了刺眼的针尖。心智的把戏。一定是这样。
可是——如果呢？
Ash抓起最后一本书。他必须警告被缚者。他奔跑着，翻开那册巨著，一目十行，搜寻着，倾尽全力祈祷还能有什么东西可以被拯救。
方圆数里，除了页岩、Ash，以及岩石之外，别无他物。岩石如同哨兵般矗立在熔炉般的平原上，风、尘土与岁月将它削磨得光滑、无形、死寂，一如万物。岩石投下严酷的阴影，提供不了任何阴凉，有的只是心灵假想的遮蔽。Ash蹲伏在那里，照看着一堆火。火焰微弱，以细枝枯柴为食，但噼啪作响，火星迸溅，像颗小太阳一样闪耀，然后在自身存在的黄昏中熄灭。所有的火焰都有自己的心跳，其中容纳着人的一切激情。
火上烤着一只兔子，是Ash当天早些时候发现的。他用最后一撮火药瞄准了它，开了火，那兔子只动了两下便死了。兔肉滴下油脂、血水和毛发，落入火中，喂着火，拽着刺鼻的浓烟升向天空与束缚着灰烬的阴影相接。
他撕咬下兔肉，吃完之后，用手抹去脸上的油渍，蹭在牛仔裤上。他的胃翻腾着抗议，但Ash咬紧牙关，不肯这么做。
Ash向后靠在岩石较凉的那一面。他坐着脱下靴子，倒扣过来。靴子里满是沙、血和脓水搅成的泥浆，鞋底已经磨穿，却没有材料可以修补。他把靴子搁到一旁，伸直双腿，坐着，等待着。
太阳被大地吞噬，黑夜挟着受伤野兽的凶暴卷土重来。白昼的熔炉已然熄灭，如今夜晚降临了。月光之下，沙漠化作了水与冰的颜色，霜雾开始在稀疏潮湿的地方蔓延，如同什么东西的眼睛，正在海底苏醒。
Ash解开他的羊毛毯。毯子散发着尿、汗和血的气味，已经磨得破破烂烂，但他还是把它裹在身上，蜷缩在冰冷的荒原上，躲在恶意的星空下，他等待着。
Ash睡着了，但他没有做梦。
他在夜里醒来，知道那一刻到了。他看见远处有一个苍白的人正朝他走来。那人身形巨大，光头，脸上没有毛发，光滑得如同婴儿，唯独那双眼睛闪烁着不明的意图。他的双手又大又软，一手拿着帽子，一手拿着书，浑身上下活脱是一个婴儿被拉扯成了大人模样。这苍白的人没有马，没有行囊，也没有水壶，无人知晓他从哪里来，但那正是被缚者。
Ash站着，等待着，四周万籁俱寂，只有奄奄一息的火，以及那在Ash胸腔里捶打的心跳。
你来了，Ash说。
我一直都在，被缚者说。早在人类从原始泥淖中爬出之前，我就在等待了。你自作主张地收集万物，好给自己一个目的。为世界作记录的人，不过是想延缓自己的恐惧与未知。自从那灯笼眼的虎死去之后，便一直是如此了。这便是你我之间的盟约。
被缚者望着Ash，汗水在他巨大光秃的头顶上闪亮，那颗头颅犹如暗夜中孤立的岩石。然而，造物之中，未知之物仍远多于已知。它比一切意义更为浩瀚，追寻意义，便如狗崽胡乱拱寻母亲的乳头一般。
Ash转过头，啐了一口。去你妈的。
被缚之王微微一笑，抬起双臂，他那庞大而不可名状的身躯挪动起来，缢王开始讲话，但深渊之中无人听见他的话语，也无人看见他，除了一只食腐的鸟，那鸟终究别过了头，因为这世上有些事，连自然亦无法容忍。
在大地之上，黑色天穹之中，群星震颤着，燃烧着划过长空，它们在天幕上割裂出的道道伤痕，构成了形状与图纹，却在坠落地平线之前，未曾被任何人所辨识，此后再无人见证。剩下的，唯有尘云弥漫于台地上空的雾状残痕，以及对一件宏大而可怖之事的记忆，但沙漠从不铭记人的所作所为。
甜
胆汁撕裂着、翻腾着涌上Ash的喉头，他的身体因剧痛而折成两截，呕吐物如山洪般喷涌而出，他双手双膝着地，躯体被可怕的痉挛所摧折。那本书已无可挽救，这一点再清楚不过，留下的唯有一道空荡荡的裂口，Ash的灵魂正是从这里被撕裂、被强塞了进去。不过此刻，Ash除了不停地干呕，直到身体终于被掏空之外，几乎什么也做不了。他抹了抹嘴角，朝那本被丢弃的书瞥了一眼。封面上能看清的只剩一个词——血。整座图书馆在他眼前游弋，熟悉的景物与书本，同陌生的星辰与错乱的几何交混融合，难分彼此。
宁静
被缚者的办公室。他必须找到被缚者。
如何
Ash能感觉到一根冰冷、锐利的尖钉正缓缓钉入他的脑海，刺进他思绪与思绪之间的缝隙。如今已不止是入侵了。所剩的时间极为宝贵。他必须赶到那里。
我
Ash虚弱地试图站起来，却发现自己头晕目眩，又跌倒在地。他匍匐前行，每一个动作都痛彻心扉，但他继续向前。近了，近了，那间办公室一定就在附近，他还没忘得那么彻底，对吧？他头上的压力开始积聚，不断攀升，直至化为一股如此庞大的巨力，他所能做的，唯有死撑着不让自己就此屈服、放声尖叫。
必须
万幸，天可怜见，Ash发现自己终于来到了被缚者的办公室门前。他聚起最后一丝力气，把自己拖起来靠在门上，跌进了办公室里。
这间办公室自Ash上次造访以来并无太大变化——地板上散落着一堆书页，但也仅此而已。灯笼悬在铁链上，投下温暖的光，以及Ash目力所及的、横跨房间各个维度的错失暗影。文字仍在他视野边缘之外爬行蠕动，但它们一触及被缚者那庄严而镇定的存在，便开始纷纷逃遁，如同蟑螂逃避光明。
你
被缚者张开它那众多张嘴，示意Ash进来。他们初次见面时，Ash几乎耗尽了全部勇气才没有惊恐尖叫、夺路而逃——他应付不来那么多的肢体，尤其是这般纤细修长的肢节。自那以后，它便成了图书馆漂移不定的潮涌中，一座安宁的岛屿，于时常汹涌的海面上岿然不动。
被缚者微微一笑，那笑容浑然交融，散发着不可测度的深邃，披挂在它无数手臂上的锁链向Ash伸展开来，化作一个他无法抗拒的拥抱。它那抚慰人心、令人安然的低吟填满了Ash的双耳，消融了他的恐惧与疑虑。被缚者知晓一切。被缚者知道该怎么办。信赖被缚者。
一切安好。
你无法躲过我。