SCP基金会中文分部

他们花了两年时间才找到她。两年里她东躲西藏，时刻提心吊胆，龟缩在他妈的俄亥俄州克利夫兰的一间破烂地下公寓里，在体育酒吧干着薪水比最低工资还低的活儿。当她到后巷去抽根烟，看到那辆粉色劳斯莱斯停在垃圾箱旁空转时，她几乎觉得如释重负。车旁站着Marshall，穿着比上次更糟糕的西装，领带的花纹似乎是从某款动漫伪娘抱枕上剽窃来的。他冲她轻轻挥了挥手。

“Black小姐！我能叫你Iris吗？我想我以后都得叫你Iris了，”他得意地笑着说。“我希望你没觉得你躲过了我们。我们只是……还不太需要你的服务而已。”

“哦？那都是些什么服务呢，”Iris一边问道，一边准备施法把眼前这个混蛋轰得连渣都不剩。“我提供的巫术咨询收费可是很公道的。我相信你肯定付得起，我都没能毕业呢，毕竟在——”

她被身后的混蛋打断了——那人铁钳般攥住她的手腕，让她没法完成法术的手印。“啊，小姐1Footnote 1.译注：原文为"mademoiselle"，法语中对年轻未婚女性的礼貌称呼。，我们需要的是你的躯体。”原来是Carter。Iris不禁纳闷一个穿着亮粉色运动服的大胖子怎么能这么鬼鬼祟祟。肯定是那迷彩图案的功劳。“啊，不是那种两性意义上的，我是说，我可不想让你误会，Skitter甚至不喜欢女人，而我是自愿禁欲的，原因现在不便详述——”

“闭嘴，Al。”Marshall叹了口气，打开了劳斯莱斯的车门。“快点，Iris，我们没一整天可耗。又不是要你命。说真的，你活着可是至关重要的，任务的关键所在。”

“我有得选吗？”

“没有。”

Iris叹了口气。“你知道我会一直试图逃跑的，对吧？不如你现在就给我下药，这样咱们俩都能省点……”接着脖子上一阵轻微的刺痛是她昏过去前记得的最后一件事，醒来时她已经在墓穴里了。

她的注意力首先聚焦在气味上。尸血与腐臭，夹杂着铜锈与福尔马林的气息，层层叠压在泥土、灰尘和污浊空气之上。接着是彻骨寒意。她赤裸身躯下的石椅，四肢上尚未被体温焐热的黄金镣铐，阴湿的空气在她皮肤上激起鸡皮疙瘩。然后是寂静——可那又算不上完全是寂静。寂静是声音的缺失；而此刻这却是它的反面。她仍能听见自己的呼吸，自己的心跳，房间某处偶尔传来的一声喘息或一步轻响，仿佛有人在竭力保持安静却终究未能如愿；但所有的声音都立刻被吞噬了，连一丝回音也无从寻觅，而在这些之下，她听不到金币的叮当声，没有点钞机的声响，没有某人正在取消某个家族祖宅的赎回权，唯有那片空寂，那些声音以及其他更多本该存在的空无——

于是她睁开眼，尖叫起来。

祭坛上空无一物。那里摆放着有金碗，银盘，匕首、钩子和夹具，上面嵌满了血钻和黑珍珠；而在中央，被那些盘盏与诸般毁灭之器环绕着的，空无一物。或者说是“虚无”，一种如此真切可触的空无，它排斥空气、光线、声音乃至空间。那即是黑暗Dark。它注视着她，它的眼眸漆黑。

Iris昏了过去；等她再次醒来时，她发现Marshall和Carter与她同处一室。他们身着厚皮围裙，上面绣着刺目的玄奥纹章，脸上用靛蓝与赭石绘出缭乱晕眩的彩色涡旋；但与此同时，他们也穿着剪裁得体的西装，系着丝质领带，佩戴着价值上万美元的腕表。Marshall手持一把匕首，Carter则捧着一只金碗。Dark并未下达指令；于是他们便开始了手头的工作。

他们先取走了她的眼睛和舌头。然后是她的心脏和肺，肝脏和肾脏，睾丸和大脑。Iris全都感受得到；她的眼睛看见头顶那座石砌的墓室穹顶，她的舌头尝到了带铜锈味的血液和陈腐的空气，她的肺在被肢解的过程中无声地嘶叫。每一次切割，每当她的活尸上又被裂开一个新洞，Dark就随之涌入。那是一百只手同时撕开她的伤口，摸索她的内脏；那是一条庞大而单一的蜈蚣，在她体内穿行进出，盘旋缠绕，用成千上万只尖利的节肢刺穿她淌血的皮肉；那是一种麻木，将一切感觉尽数剥离，唯余她的痛楚。它紧紧束缚着她，连同她的身心，而每一次新的祈唤与亵渎都令这道枷锁愈发紧缚。

然后一切结束了。她依旧痛不欲生，仍透过那不存在的眼睛茫然凝视着前方，仍用被扯出的心脏泵送着虚无，但那些不过是陈年旧痛，而非新的折磨。仪式已然完成，那头野兽已被牢牢禁锢于她体内，而她将被遗弃于此墓穴，直到下一个倒霉的家伙，被当年对她施以这般酷刑之人的子孙们再度开膛破肚。

她的身体瘫倒在石座上，脑袋歪向一边。旋即那躯壳挺直了身子，被内在的黑暗Dark所驱动；它露出了一个支离破碎的微笑。

“谢谢诸位。做得很好。。”那几乎就是她的声音，从她的喉间传出，但Dark并未动用她的双唇、舌头或声带。（她的舌头在祭坛上；她的双唇仅靠几缕筋腱挂在脸上；她的声带被一根银钉贯穿。）“契约已被逐字遵守。你们按照步骤执行了仪式，在唯一可用的后裔身上……”

它停顿了仅仅片刻，就在那一瞬，Marshall和Carter终于明白了他们祖先所立下的契约。

“但我并不认为我是被束缚在Jushur之子的躯壳之中。”

然后Iris感觉到自己的身体猛然站起，那一刻袭来的恐惧压倒了她在此前整个仪式中所感受的一切。它俯身逼近祭坛，逼近她的眼珠，而它那双眼睛竟纯粹只是漆黑的洞穴，本该有眼之处空无一物。

“恐怕这将会相当疼。”

它向前伸手，从碗里拈起Iris的眼睛。倘若她还能控制自己的喉咙，恐怕早已作呕——那东西把它们翻转过来，高高举起。她看到了Marshall，他裤裆处有一块正在扩大的湿渍，以及Carter，双膝跪地，双手合十向一位杳无踪影的上帝祈祷。随后剧痛再次袭来，一如初遇时般剧烈，她顿时昏了过去。

她醒来时听到一阵啜泣声。多半是Carter，其间夹杂着带法国口音的圣母经。又传来一阵抓挠和捶打声，那是Marshall在试图打开那些门。当然，门根本打不开，她把它们封得实在太严实了。

等等。她什么都没做。是它封住了门，Dark封的，不是Iris。

我想你会发现，把我们视为一个单一实体会容易得多。那并不是在跟她说话；那想法是作为一个完整的念头浮现的。这里面只有一个灵魂，你想检查的话可以看看。

于是她照做了。咒语很简单，几乎是一种本能；只需意念一动，稍稍转换感知通路，用奇术的额外感官去窥见。她看到了Marshall的灵魂，半被恶魔的残渣与人为的诅咒所侵蚀，还有Carter的灵魂，因吞食啜饮了十余人的魂魄而愈发膨胀，还有墓穴墙垣上古老防护咒的残片，以及她在门上设下的新鲜刻印。然后她将那目光转向内部，看到了自己的灵魂。

Iris熟知自己的灵魂，正如每一位奇术师都必须做到的那样。她的灵魂是她肉体的理想化版本，由粉色大理石雕琢而成——或者说，至少那是她的视觉皮层用来诠释这一本质上非物质之物的隐喻。它日复一日地变化着，随着她的自我形象而改变，也随着她或善或恶的选择而流转；但它从未变化得如此之大，如此剧烈。

凡是Marshall和Carter损毁她肉体之处，她的灵魂也同样遭受重创。她的躯干被撕裂，双眼被剜出，死寂的语言被刻划于她的肌肤之上。而每一处伤痕，皆已被黑暗Dark所填补。它现在是她的一部分了，尽管说她属于它的一部分也同样合理。他们合而为一。她亦是合一。Iris即是Dark。

Iris Dark睁开双眼。Marshall在那里，正拼命地想把门撬开。Carter在那里，瘫坐在地板上，泪流满面。还有她自己，依旧赤身裸体，浑身沾满自己的鲜血与胆汁。这可不行。

她再次从石座上站起，而随着她站起，黑暗便悄然缠绕上她的四肢。那黑暗翻涌回旋，幻化出十数种衣饰：托加长袍，舞会礼服，风衣，紧身短上衣。最终黑暗凝结成形，方才还是一团无形云雾的地方，此刻已化作一套裁剪精妙的西装。她抬起一只脚，又抬起另一只，阴影塑形为一双黑色皮质的鞋尖；她呼出一口雾气，那气息随即化为黑色的口红、眼线和睫毛膏。她的秀发自行飘动，利落地挽成一个紧致的发髻。她清了清嗓子，顿时成为全场瞩目的焦点。

“Marshall先生。Carter先生。”前者用背紧抵着门，后者如胎儿般蜷缩成一团。“从今以后，这里的工作方式要有点不一样了。”

Iris挥了挥手，门便开了。Marshall慌忙从她面前躲开，而时隔八千年，自那两人用金链束缚了他们的王以来，Dark终于踏入了人间。她微笑着。这可是大有可图的。