SCP基金会中文分部

于是，我踏上了前往埃及的长途跋涉，追寻着Christian Rose-Cross所走过的一条道路，以及Abramelin所走过的另一条道路。我于Mary the Jew的蒸馏器中，由水银炼得先贤之石，亦揭开了Basil Valentine的全部钥匙——然而，一切终归徒然。因为我已抵达那死亡之屋，那里的阴影延伸得比仅凭双眼所能见到的还要漫长。而在这一切之后，死神带着苍白的微笑兀自端坐。他的妻子正编织着长达百里的寿衣，而他则坐在摇椅上，置于那寿衣的阴翳之中，置于七个太阳的阴影之下。在那不曾记载于任何生者地图上的十字路口，我被迫做出抉择。而这一次，我选择安息。

对于其他任何人而言，死亡便已足矣；但于我而言，死亡是一道闭合的圆环。或许是由于某种血脉诅咒，天意用她那宏伟的洞察之眼庇护着我们；从我的先祖在那片琥珀与深蓝交织的夜色下，于这片土地上筑起第一座土坯屋，直至如今这赫底斯的最终之巅，一切过去、现在与未来皆于同一时刻并存。每一步前行，每一个动作，都是命运在有限的钢丝绳上迈出的步伐。我的家园曾是——或者说，如我们如今所知，它一直都是——一座孤立的岛屿与堡垒，两侧皆被那无可避免的宿命所淹没。而这整个世纪，不过是一剂阿片酊，用以麻痹我们，使我们免受那些任性狂风的噬咬；那狂风的羽翼之上，正承载着“湮灭之言”。因为在第一块砖石铺下的那一刻，整段历史便已写就。这座小镇只能存在于一个世纪之中，因为那是赐予我们的唯一份额，两侧皆为“迷失之海”，其前唯有“无处”，其后唯有“无时”。

在我等肇始之初，曾以为这世界尚且年轻。我们并没说错，但也只是在某种意义上而言。事实证明，1828年的那个春天，正是一个初生宇宙的绽放之期。在加勒比海滩以南约二十五英里处，命运裁定一座小镇诞生于此前鲜有人烟的深山与密林之中。在为期百年的判决之下，此处的虚无将被一个独属于其自身的完整世界所填满。它的诞生之初，是一片由半被遗忘的本源之梦所构筑的伊甸园；那是隐匿于原本地球之中的一次真正的“第二次尝试”。那时的自然法则尚如我曾祖辈口耳相传的故事般流动不居。当大哥伦比亚共和国在叛乱的熊熊烈火中分崩离析，我们却如孩童般在宁芙仙女的河流旁，在盛放的黄色喇叭花荫蔽下，在那些宛如宇宙之卵的巨大圆石间嬉戏。我们仅凭着捕蝶网去追逐幽灵——那些游荡的征服者亡魂、身披金袍的印第安君王那和蔼的阴魂，以及其他诸如此类的幽灵。在那些日子里，此地未曾显现于任何地图之上，因为除了脚下那口喷涌的魔力之泉，我们对外界毫无所求；而在无数个白昼里，人们似乎甚至无需名字去指代他们所见证的奇迹，因为这世界在其婴儿般的壮丽之中实在太过崭新，以至于尚无法被定义。

在我们之中，有许多人后来成为了这座初生小镇的族长，并立下了法度。尽管国家及其官员对我们一无所知，但我们依然建立起了自己的教堂、法庭与集市。从某种意义上说，随着我们那被预言的未来顺着其单向轨道继续向前，这个世界终将逐渐固化；如今想来，这似乎便是那些注定要见证整部历史的宏大跨度被浓缩至短短几代人身上之人的宿命。我们通过过往旅人以及“神杖手”的造访，得知了炼金术与奇术的发展——他们或来自卡拉法斯特，或来自杰苏阿尔多之坠，亦或来自其他什么地方。我们以近乎贪婪的好奇心接纳了他们的器物。由于深深沉溺于这些新工具的伟力，以及他们痴迷于搜寻或打造的那些亵渎性遗物的荣光之中，那些年迈而博学的长者——他们之中的太多人——最终都变成了尼布甲尼撒。然而，古老铁木林与地脉的魔力，那挤满了往来灵体的吱呀木门，以及那些标记着朱砂圆圈、供奉着甜饼祭坛以迎接异界旅者的空置房屋……这一切，都将永存。

随后，他们先是徒步而来，继而沿着一条此前我们从未见过、横穿雨林的铁路而来。搜寻者们来了。那些身着大衣与西裤的男人降临在小镇上，如乌鸦般成群聚集。他们绝大多数是扬基佬，或者其他什么类型的格林哥——因为其中肯定也有加拿大人或英国人——他们以身上佩戴的徽记彼此区分。那些并不隶属于任何机构的人，是铁路测绘员、水果大亨以及其他冒险家。这第一批来者尚属人类，但紧随其后的便是恶魔男爵安德森那群没有面孔的部下，而他们也是最为残忍的。再然后，是那些佩戴着公司徽记、自称高举着普罗米修斯之火的人。他们最具破坏性，在身后留下的永远是轰鸣的引擎与贪得无厌的机器。来得最多的，则是那些佩戴着“三箭头”徽章的男人——那些身穿白大褂的特工与主管，也就是基金会。在所有人中，他们最为冰冷，也最不可捉摸。他们将万事万物都变成了度量衡的奴隶：镇上的每一点魔力都被他们按索引分类，周围荒野中的每一种成果都被他们送上流水线。甚至连波哥大那试图打破我们伊甸园般的孤立、将我们置于清醒者地图之上的政府，都不及他们；因为他们的野心，是将我们收容，将这片神灵庇佑的圣地贴上“超自然活动源头”的标签，并将其永远锁闭于他们的锁钥之下。

说到底，所谓变得现代，不过是向历史的步伐屈服；尽管那些扬基佬在推进这一切时，似乎从未打算去征求那些古老魔法生物的许可。转眼之间，一场奇迹般的变革便已展开——田野里生长出了新的作物，由成群的拖拉机照料；那条曾属于灵体、静谧流淌的河流，如今已被混凝土拦截；而那座曾充斥着鲜艳色彩的吉普赛人与巫师的古老集市，最终也在工业区与农业区之间窒息。由于某种异常的灵体辐射，“Jailors”将小镇中那些已然入土的祖辈、以及昔日的总督、阿德兰塔多、副王和印第安酋长们的骸骨，一并自地底的沉睡中掘出，将其放入铅板与合金制成的石棺之中，运往位于巴兰基亚的设施。

到头来，这一切几乎具有了意义。当然，在那些日子里，我是何其幸运，竟对那场卑微幻梦所招致的狂妄判决一无所知。大约再过二十年，或长或短，这整座村落由所有人共同构筑的死于腹中的幻梦，终将归于虚无。

一切皆为徒劳。因为最后一把钥匙已在我眼前豁然显现，我自那碘化银板中窥见了天使的万千面相，亦听闻了那些行走于无形之路者的名讳。我注视着那些羊皮纸卷上的铭文，而它们将自第一日的拂晓至最后一日的黄昏的一切，悉数展露。故此，此地的宿命皆尽落于其中——向来如此——古老莎草纸的字里行间，闪烁着虹光的蜻蜓与星云在原始的池塘上翩翩起舞，而那些针叶树与巨大的石蛋，则伫立于段落之间。我如一个天真的孩童般追随着它们，穿行于那预言的散文之中，一代又一代，步入一场完美无瑕、始终坚定向前的序列。

在这一历程中，我目睹了那些古老征服者的身姿在书页之间消融为泥泞；看见我祖父的面容归于草木之根与花朵；亦看见我父亲的面容如引火物般燃烧，又似雷汞般爆裂，最终化作灰烬与泡沫。我一路追随至最后的章节，见那卷轴向我展现了千轮太阳西沉，又有千轮太阳升起；继而，我确乎看见了铁路、齐柏林飞艇，以及对石油贪得无厌、永不停歇的机器。而在它们之后的，便是我亲手所为的一切。愚蠢的炼金术啊！那新科学刻板而拘谨的语言，不过是在掩盖这世上最古老的野心——一种我等皆无法企及的永恒伟力。因此，我悔恨而落泪。而当我读回我那启示的开篇，读到先知对我终将揭示其预言的昭示时，圆环至此闭合——因为它向来都是闭合的——此后便归于虚无。