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太浩湖附近的一座酒庄,将一支FBI-UIU外勤行动小组酿成了它的最后一批陈酿。
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“zkidanomalous” Llewellyn博士人事档案
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“葡萄压榨器”
在2002年的上半年,它不过是一个名字,被印在那种用于中档红酒瓶身的仿法式字体上。我曾好奇它是否尝起来像加州东部常见的赤霞珠。如今已经没人能回答这个问题了,而我也并不打算加入他们的行列。
最糟糕的甚至不是在喝完一杯好酒后,被某种葡萄属栽培品种活生生吞噬。真正令人不适的是,那些葡萄总是在局里赶到之前就已经被收割干净。“葡萄压榨器”并不是把人变成园艺景观的阴谋——那些尸体的轨迹,本身就是他们的葡萄园。
大多数嫌疑人都有并不复杂的动机:金钱、名望、仇恨,或是由敌对政府资助。但有时,你只是站在太浩国家森林里一座孤零零的酒庄前,却连自己为什么会在那里都说不清楚。这种情况更令我恐惧。
“Edwards少校,我们已准备好突破该设施。”随着Tran上尉的报告,我深吸了一口气。五年之后,局里终于认为我可以带领几十名外勤行动部队成员进入未知领域。
“敲门——看看有没有人在家!”在约三次撞击后,钢制破门锤将双开谷仓门砸开。二十名全副武装的行动人员率先冲入,其余人则在我们挤入这间狭窄建筑之前紧随其后。
我记忆中最清晰的,是那两排葡萄发酵罐,每个容量约1100升。我的大脑甚至开始计算单株葡萄藤的最大产量,但随即被一阵干呕打断。这是我在UIU期间唯一一次真正感到不适。
一名行动人员跑上前来:“Edwards少校,建筑内没有任何人。”我调整状态,向下望去,看到通往下方两层的一段长楼梯。该死——我们确实追上了这次行动的大规模设施部分,但“葡萄压榨器”背后的人员仍然在逃。
我叹了口气,向那名特工表示感谢,随后思考下一步行动。“各位,我希望你们中一部分人留在上层警戒,其余人跟我下去,确认我们的‘朋友’没有藏在地板下面或墙体里。”
我与三十多名行动人员携带斧头与镐头向下推进,对腐朽的木质地板进行探查。我们在地板下发现了几个小型凹陷空间,里面最多只有几页被完全漂白成白色的旧纸张。
我摇了摇头,满心挫败,把队员留在下层继续清扫,不再让我的目光压迫着他们。楼梯在我沉重的皮靴下发出刺耳的吱呀声。随后,第一根管道爆裂了。
如果你曾听过水从管道中喷涌而出的声音,那么这一次完全不是那种声音。那不是葡萄酒的奔流,而是人类的尖叫,像口哨般尖锐刺耳。整支队伍纷纷捂住耳朵,痛苦地低吼,而酒液的流速却在不断加快。
我试图撤离,但在最后一个转角处脚下一空。我勉强抓住残存的几级台阶,拖着自己爬上最后的平台,而楼梯随即崩塌。在我身下,二层结构彻底垮塌,32名行动人员全部坠入不断上涨的“潮水”之中。
我眼睁睁看着所有队友被一万升红葡萄酒淹没,伴随着管道爆裂的轰鸣声。然后,葡萄来了。无论是口中、胸腔还是腿部,都猛然迸发出扭曲的藤蔓,在噼啪声中迅速木质化,直到整片“葡萄园”在我眼前长成一场丰收。
我本不该还跪在那里,但我却只是凝视着。
“少校,我们该他妈撤了!”Tran上尉一边拖着我一边大喊。我发誓,我看到两个黑色人影正站在藤蔓之间,注视着我。
当我们跌跌撞撞地从“葡萄压榨器”的地下区域撤出时,尖叫声——我已分不清是来自发酵罐之间,还是我的队友——在整片森林中回荡并逐渐扩散。随后,一切突然陷入寂静,只剩下林间鸟类的怪叫声。
我站起身,试图朝入口方向跑回去,但被Tran上尉拦住:“别去,少校。”我本想挣扎、挣脱,但我做不到——我知道已经结束了。然而即便我们喘息未定,那些尖叫声依旧回荡在耳边。
我至今仍能听见它们。
1. 译注:“Winepress”原为葡萄酒压榨装置名称,但在宗教文本中亦作为“神怒之酒榨”之象征性意象使用。本条目标题及正文均采用其双重语义。






