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地面飞快地向Cristina逼近。最终，她重重地摔在地上。她感觉到脚踝在身下扭曲，发出难听的咔嚓声。“真他妈倒霉！
“指挥官，你还好吗？”Baruch伸手拉她起来时问道。
“我还好，”Cristina边对美洲豹人说话，边对自己的脚踝施加止痛咒语。“Lorena在哪里？这里太黑我啥也看不见。”
“我在这里，想来点光吗？”Lorena用她标志性的俏皮语气问道。
“请吧。”Cristina笑了，她知道他们至少不会死在一片漆黑中。
火焰术师Lorena张开手掌，指尖上现出五个小火球。她轻轻地向火球吹了一口气，它们便随着她呼出的气飘走了，当它们飘到天花板时，它们变得越来越大，照亮了无尽图书馆的大厅。
数米高的书架环绕在他们周围，有些比别的更高，但它们都像是要向上生长，仿佛是在拼命够到它们顶上高不可及的天花板。Cristina知道最好不要看天花板，因为对永恒的思索甚至能压垮最坚强的意志。这就是这座无尽迷宫的壮丽所在，它囊括了多元宇宙中的所有知识。
“所以，成功了，”Cristina松了一口气，低声说道。接着她大声说，“我们还有多少人？”
“十九人，”Baruch回应。“十一个平民，包括五个儿童。”
“那伤员呢？”Cristina问。
“四人。”
可能还会更糟，Cristina想。他们刚从渡鸦的攻击中死里逃生。虽然她对此很高兴，但他们现在被困在图书馆里。这意味着会有一系列全新的问题。
“我还是不敢相信我们竟然得这样逃命，”Baruch气愤地说。“真没想到我们会被乌鸦追着跑。”
“留得青山在，不怕没柴烧，”Lorena试图让自己的回答听起来很自信，但她的声音却出卖了她。
Cristina可能是对他们的失败最沮丧的人。但她不能让她的部下丧失士气，尤其是在像图书馆这样的地方。她提高嗓门，对大家说道：
“蝰蛇们！我们必须保持坚强！这不是战争的结局！我们不能让地球上的人民任由暴君和他们的雇佣兵摆布！为了永恒的胜利！阿比亚亚拉将得到自由！”
她的部下欢呼起来。Cristina的心里有一团火，即使在最糟的局势下也一直在燃烧。而她知道要怎么样把火焰注入他人的心中，那团火与她维护体面的能力是她领导力的秘诀。她试着对部下微笑，丝毫也没有流露出内心的忧虑。
但她知道只有演讲还不够，这只是维持士气的权宜之计。他们刚刚经历了可怕的损失，现在他们迷失在一个充满异界威胁的魔法迷宫里。我们只能维持一时的士气，要是我能找到一条出去的捷径就好了，Cristina这么想着，感到整个世界的重担都压在她的肩膀上。
“指挥官，”Lorena指着上方，“我想我们有客人了。”
Cristina抬头看向他们周围的巨大书架，她看到形形色色的身影在架顶看着他们。有些是人，有些只是看起来像人，有些看起来像她发烧做梦时看到的东西……或梦魇。图书管理员，她想。
越来越多的图书管理员不断涌现。虽然它们没有采取任何进攻举动，但很快它们就利索地包围了Cristina的部队。她的一些部下紧张地举起了机枪。
Cristina举起手阻止他们。“别开枪！”她命令道。
“……明白了，指挥官，”她的一位手下回答道。他们不情愿地放下了武器。
“指挥官，”一个女声从上方传来，“你现在就这么称呼自己吗，Cristina？我想这很合适。你一直都很有戏剧天赋。”
Cristina立刻就认出了这个声音。该死，她想，“今天糟的不能再糟了。”
“我从大师那学来的，”Cristina假装若无其事地回答，“但如果我们要谈的是戏剧性的化名，我真觉得没有人能比得上你，Alison。”
“我一向很欣赏你的机智。”黑皇后冷笑着，优雅地走向Cristina。当她漫不经心地从高处走下来时，她的脚下浮现出由漂浮的书堆组成的楼梯。
“如果你当时认为来到这里是最好的选项，那你一定很绝望了。”皇后轻轻地降到那叛逆的女巫面前，一边继续她的嘲讽。“欢迎来到被放逐者之图书馆，指挥官，”她讽刺般地鞠了一躬，补充道。
“我对此也不怎么乐意，但当时我们时间紧迫，图书馆是我能最快召唤出来的门径。不过我可没有欠你一个解释，陛下。”Cristina也以夸张的鞠躬作为回应。“游击队员从来就不欠皇后什么，”她补充道。
“你说得对，你什么都不欠我，Cristina。但你欠图书馆的债可就多了，我们早晚都得偿还债务，而对于你，亲爱的，这一天会来得更快。”黑皇后轻轻地把手覆在Cristina的脸上，“你要归还你偷走的东西。”
受这个毫不掩饰的威胁的刺激，Cristina的下属立即上前保护他们的领袖。Baruch放声咆哮，开始转化成纳瓦尔，Lorena的手臂上冒出了火焰，而其他游击队员把枪对准皇后。
“退下！”Cristina大喊。“我们打不过她，”她挑衅般地盯着她的前老师，“至少在这里不行。”
“没必要大动干戈，”皇后的语气有一种能够让你同时感到嘲弄和安心的感觉。“我不是来惩罚你的，Cristina。但即使是你也得承认，既然你想要我们的款待，那偿还债务也是理所应当的。虽然我必须承认，我很敬佩你的勇气。从图书馆偷走几本食谱，欺骗无名帮，让他们以为这些其实是强力的魔典，并用它们来交换武器和物资，来支持你的小小革命。那需要勇气、创造力和求死的意志。我对此表示尊敬。另一方面，我真的很喜欢其中的一些食谱。”
“为了保护阿比亚亚拉的人民，我做了我必须做的事。不像某些我能说出名字的巫师，我不能在我的人民受到压迫时在这里鼓捣魔法。”Cristina紧紧盯着Alison的眼睛。那一刻，她似乎就要与黑皇后展开交锋，但随即她想起了眼下的处境，那份强硬便消退了。“请让我的人在这里得到庇护，”她犹豫了一会，嘟囔道：“我会偿还债务。我会取回书的。”
“Cristina，亲爱的，你已经做到了。我与无名者达成了协议。他们会把书给我……”皇后戏剧性地停顿一下，“……作为把你送给他们的交换。”她愉悦的表情表明，在说出最后那句话时，她得到了某种病态的享受。
“我决不允许！”Baruch大吼，变成美洲豹。这位400磅的兽人冲向黑皇后。
她只是挥了挥手，就把大猫拦在半空中。“男人总是那么容易预测，”她的话带着一丝乏味，再迅速做了一个手势，便把Baruch摔到地上，而他开始变回人形。
“停下！”Cristina对着她的队伍说，“我跟你们说过赢不了的！”士兵紧张地用枪指着皇后。在看到她轻而易举地打败了兽化者后，他们也不想与她交战了。即使是Lorena，在扶Baruch起来时，也显得很紧张。“放下武器！这是命令！”Cristina喊道，而她的手下们照做了。她看着人们：那些久经沙场的男女此刻显得无助又恐惧，平民们互相拥抱，一齐念诵玫瑰经，孩子们边哭边抱紧他们的父母，还有那只现在看起来像受伤小猫的美洲豹。她把他们带到这个境地，是因为他们相信，指挥官会带领他们取得胜利。既然没能取得胜利，至少她能带他们脱离险境。
“我接受你的条件，只要你保证我的人在这里能够安全。”她想起她的老朋友Artemio Sol，在被渡鸦带走前说的话：暴君渴望被人民服务，而领袖渴望为人民服务。Cristina悲伤地笑了，看来我很快就能见你了，老头。
“我向你保证，”皇后回答道，第一次使用严肃的语气。
“虽然你知道把我交给无名帮后他们会对我做什么。他们会把时间花在折磨和宰杀受害者上，只是为了好玩。他们会强迫你吃下自己的肉，从手指开始。但我希望你能对此心安理得，陛下。”如果这是她的人民最后一次见到她，他们就会学到要抗争到底。宁愿站着死，也不要跪着活，她想起了这句话。
“Cristina，亲爱的，不要这么多愁善感，”皇后走近Cristina，在她耳边低声说：“当你见到苍白女士时，告诉她，是黑皇后派你来的。”
Cristina被倒挂着，回想着那些让她走到现在这一步的战术抉择。“她被一根由纳瓦尔毛发制成的绳索捆住，抑制了她的法术。要是我有更多时间来召唤门径就好了，”她低声自语。
她环顾了一下他们把她锁在这里的脏房间。地板上沾满了血迹，不过血已经干了，不是她的，他们还没有把她折磨到那种程度。目前，他们只是殴打她，并用香烟烫她。他们边笑边说，他们会把切手指留到下次再做。
Cristina没有放弃，她扫视房间，寻找任何有可能帮她逃脱的物品。铁门锁上了，地板上有一个生锈的桶和一个脏拖把；墙上挂着一个坏掉的钟和一只大黑蛾。看起来没什么有用的，但随后，她才注意到之前被她忽略的东西，在房间的角落，有一个祭坛。蜡烛、香烟和酒水被摆放在一座特别的雕像脚下。这座雕像刻画了一个穿着巴洛克服饰的骷髅，一只手挥舞着镰刀，另一只手捧着世界。
圣灵死者，Cristina想，随后她恍然大悟。“圣灵死者！苍白女士！该死的，Alison你这装腔作势的婊子！”
“苍白女士，黑皇后派我来见您……”她还没说完，大黑蛾就从墙上飞下来，落到她的额头上。然后，坏钟开始滴答作响。那一刻，她仿佛感觉时空本身向她折叠而来，将她压缩成一个点，使她丧失任何的自我意识。有一瞬间，一切都静止了，而她感受到一种奇怪的平静。
然后，她猛地被解压，又迅速回到现实。她发现自己身处一望无际的橙色花丛中。
她环顾四周，观察周围的环境。除了无尽的花田和头上深蓝、无星而诡异的夜空外空无一物，有时，它看起来更像是洞穴中的壁顶涂鸦，而不是真正的天空。她转过身，发现了一张白色的小园桌和两把椅子。那张桌子之前在那里吗？她疲惫到连个问题都没问，就坐到椅子上，合起眼睛。
Cristina深吸一口气，花香甜美宜人。她本可以永远待在这里。
“你喜欢我的万寿菊田吗？”她面前有一个声音说道。Cristina睁开眼睛，看到一位盛装的女性坐在桌前。这位女士穿着一件优雅的老式连衣裙，带着一顶宽大的花帽。她苍白的皮肤上涂着黑色的妆，就像一具骷髅。或者说，她真的就是骷髅？实在难以分辨。
“Cristina，”卡特里娜
“我死了吗？”Cristina问。
“死了？亲爱的，别胡思乱想了。你还好好地活着，至少现在是这样。”
Cristina摇了摇头，过去25小时的记忆又回到脑海。与瓦尔拉文的斗争，逃离图书馆，以及她在无名毒帮手中受到的折磨。肾上腺素开始生效，“他们要把我的手指切下来，然后让我把它们吃了！我需要您的帮助！”
“当然，我会帮你，亲爱的，”死神的声音有种奇异的安心感，“但首先，来吃点巧克力吧。”
苍白女士拉了一下刚刚凭空出现的小铃铛。一条蛇从天而降，它有着银色的羽毛，多彩的鸟翼，鹿角和爪状的手，鳞片像宝石一样闪闪发光。它带来了一个托盘，上面装着一套塔拉维拉茶具。一只长着牛角的野兔和一只六条腿的刺猬骑在它的背上，它们与它们的坐骑一样光彩夺目，绚丽非凡。
蛇优雅地降落到园桌旁，刺猬和长角野兔走了下来。刺猬从蛇那里接过装有茶具的托盘，放到桌子上。野兔把塔拉维拉茶杯里的浓稠棕色饮品倒入两个杯子中，它把一杯递给苍白女士，把另一杯递给Cristina。然后，它们骑到蛇身上，蛇再次起飞。
当它们消失在无星的夜空时，Cristina一直在惊奇地望着那三个生物，“我以前从来没有见过爱波瑞吉
“它们很可爱，又乐于助人，”苍白女士说，“我能抱着它们一整天，但它们不是很喜欢这么做。”
Cristina抿了一口巧克力，尝起来又甜又辣，味道有点像铁。
“你喜欢吗？这可是一种古老的家传食谱：可可、糖、辣椒和一点点血。”
“挺好喝的，”Cristina笑着回答。毕竟，她是个女巫，死神所做的加血巧克力还不是她喝过的最奇怪的东西。
“啊，亲爱的，听到这个我很高兴，”苍白女士的笑容如同灯塔，散发着纯粹的喜悦。随后，她的神情变得严肃起来。“关于你目前的情况，我会帮你的。但是，我必须要请你向我做出一个承诺。”
“是什么样的承诺？”
“当时机到来，你要前来帮助我。”死亡的化身带着悲伤回答道。
“您能说的更具体些吗？”Cristina扬起眉毛。
“将会有一场战争，而我们需要一名指挥官，”卡特里娜叹了口气，“我很抱歉，亲爱的，但你已经知道这种神秘的预言能力是如何运作的，你不能说得太具体，否则一切都会崩溃。但我可以向你保证，我站在人民的一边。那些每日面对死亡的威胁，却还能在生活中找到快乐的人们。那些向我许下承诺，献上贡品，这样我就能保护他们免受暴力和压迫的人们。也是你愿意献出生命去保护的人们。”
“总是会变成这样。”Cristina叹气。但她很清楚死神是可以信赖的。毕竟，她是所有审判者中最公正的一位。“苍白女士，我向您承诺：我，Cristina Cisneros Izcalli，会在时机到来时前来相助。”
“谢谢你，亲爱的。不过现在不必为此操心，我们还有更要紧的问题需要解决。我们相会的时间不多了，至少现在是这样，你必须回到你的困境中去。但不必担心，增援在路上了。”
“等等我还有别的问题……”Cristina的声音消散了，她感觉到同样的时空力量再度将它压缩，把她从万寿菊田中扯出来。她看到自己骑着一只巨大的黑蛾，穿过多元宇宙位面之间不可知的天空。她闭上眼睛，任凭缥缈的风拂过她的皮肤，希望这场旅途永不结束。
然后，风的吹拂停止了。她睁开眼睛，发现自己又回到那个肮脏的房间。她依然被吊着，被魔法绳索捆住。门开了，两个男人走了进来。他们拿着刀和钳子，其中一人拿起生锈的桶放到Cristina下面。我猜他们要开始对手指下手了，她无奈地想。不过，我想知道它们的味道如何。她在内心笑了起来，心里的火焰再次开始燃烧。
“我他妈的是女巫，你们这群狗东西！”她用尽全力大喊，“如果你们敢动我一根手指，你们的灵魂会被永远诅咒，你们将永无安宁，你们将永远无法解渴，你们的老二将永远疲软！所以快滚吧，你们这群猪猡！别说我没有警告你们！”
两个男人犹豫了一秒。他们对视了一眼，接着大笑起来。这值得一试，Cristina对自己说。
然后，传来一声枪响，其中一人倒下。第二声枪响，另外一人也倒地身亡。Cristina望向敞开的门。有一人站在那里，手中握着一把还在冒烟的枪。
“我希望我没有来迟。”陌生人一边走向Cristina一边说道。彵从死者身上拿了一把刀，接着割断绳索，把Cristina救了出来。
“谢谢你，”Cristina一边说，一边好奇地看向她的救命恩人，“我认识你吗？”
“我的名字是Ramirez，Guadalupe Ramirez，”彵紧张地看向周围，“我们稍后再聊，现在我们得走了。”
“别着急，”Cristina咧嘴一笑，“在走之前我还有事要做。”
在远处，毒帮的安全屋被烧毁了。从瞭望台看去，火光与消防车的警报声为华雷斯的城市风光增添了一份壮丽的色彩。Cristina和Ramirez一边喝着啤酒，一边欣赏这个景色。他们刚从当地的OXXO
“这真的有必要吗？”Ramirez抿了一口科罗娜啤酒，问。
“我必须发泄一下，就当是一种自我关怀吧。”
“不得不承认，这种离场方式颇具戏剧性。”
Cristina笑着抿了一口啤酒，“那么跟我说说吧，狱卒，你不想把我交给基金会吗？”
“有一点，对此我不会说谎。但我在基金会的日子已经结束了。”
“那你是怎么找到我的？”
我申请调到斯瓦尔巴群岛。本来以为挨一挨冻能让我遗忘自己的失败，但也无济于事。我一直在做死人的噩梦，我试图去救……却未能救下的人。一天晚上我醒来，决定去雪地走走。我精疲力尽地倒在冻结的地面上，然后有一只动物向我走来，一只北极狐，直盯盯地看着我。然后我记得的是，我在一片花田中和卡特里娜喝巧克力。她告诉我，如果我想，我可以和她一起去万寿菊田，但如果活着，我还可以有所作为。她说，如果我向她承诺去华雷斯找到你，并救你一命，那我的噩梦就会好起来。于是我接受了。我在半冻半醒中拖着身子回到站点，第二天我就从基金会叛逃了。
“那两位狗东西正在下一盘奇怪的棋局，而我讨厌被当成棋子对待。”
Ramirez笑了，“那下一步做什么？”
“我要重建蝰蛇军，战争还没有结束。”
“你确定吗？我已经看到瓦尔拉文对你的追随者做了什么，你有没有想过冲突升级可能会让事情变得更糟？”
“只有受庇护的人才以为冲突不会自行升级。基金会一直决定着什么是“常态”，然后任由我们在暴君和罪犯的铁拳下腐烂。他们从我们身上夺走的魔法是我们对抗压迫者的正当防卫手段，如今他们还敢假装占据道德制高点？来告诉我们如何保护自己？真是伪君子！”
指挥官的啤酒瓶在她手中微微裂开。“他们如此热爱的常态，就是无辜者被腐败的政府和雇佣兵屠杀。这就是所谓的正常吗？这值得如此虔诚的守护吗？让我直说吧，Ramírez，这场战争不是我们挑起的。”
Ramírez不置可否。彵忧郁地看着地平线，然后打破了沉默：“所以，就没有别的方法了？”
Cristina摇头，“只能这样了，虽然我也希望不是这样。”
“既然如此，那我或许可以给你提供一些情报。墨西哥这边在谋划什么事，某些重大又腐败的事。”
“墨西哥腐败的事可多了，”Cristina半开玩笑地回答道。
Ramirez微微一笑，“在我离开前，我最后看了一眼基金会的情报。他们担心有个小鸟可能问了太多问题。”
“小鸟？”
是的，就是那种带着笔记本，在刊物上写点什么的小鸟。在墨西哥，他们通常活不了多久。
“我从来都不喜欢那些鸟，他们在图书馆总是那么烦人，我不信任他们。”
“眼下你需要盟友。”
“我需要一支军队，而不是一只爱找八卦的鸟，”她慢慢喝着啤酒，直到瓶子里一滴也不剩。“再来一瓶啤酒，你要吗？”
“并非所有战斗都是军事性的。你已经尝试过击败他们，但失败了。也许是时候采取另一种方式了，”Ramirez严肃地看着她，然后加上一句，“对，也给我来瓶啤酒。”
Cristina哼了一声，“所以现在连一个狱卒都来教我怎么去打我的仗了，我可真是一落千丈啊，”她拿着一瓶新啤酒，又把另一瓶递给Ramirez。
Ramirez接过酒瓶。“指挥官，我敢打赌你能从我身上学到一点东西，干杯！”
“干杯！”Cristina笑了，饮下她的啤酒。“不管怎样，既然你已经履行了你对苍白女士的承诺，那你现在打算做什么？”她问。
“说实话，我还没想过这个问题。”
“我需要一名前基金会特工的帮助，”Cristina向彵伸出手。
“而我需要第二次生命，”前特工答道，彵握住了Cristina的手。
“我们都需要，”Cristina回答，喝下最后一口啤酒。
‡ 授权 / 引用
请按如下方式引用此页：
“Cristina Cisneros的第二次生命”，作者 Kilerpoyo，来自 SCP 维基。原文链接：https://scp-wiki.wikidot.com/the-second-life-of-cristina-cisneros。译者 Fonkeful Fonke，来自 SCP-CN 维基。译文链接：/the-second-life-of-cristina-cisneros。遵循 CC BY-SA 协议。
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1. 译注：原文对话中的斜体字大部分为西班牙语。2. 译注：卡特里娜骷髅头是墨西哥刻版画家何塞·瓜达卢佩·波萨达于1913年创作的锡版画角色，现已成为墨西哥死神的象征。3. 译注：一种墨西哥手工艺品，表现为由各种动物特征组合而成的幻想生物。4. 译注：墨西哥连锁便利店。