SCP基金会中文分部

Theresa在一张不属于自己的床上醒来，眼前一片漆黑。

她快速摸索了一下，便明白了大致状况。自己没有被任何东西束缚，床上也没有其他人同眠。尽管眼皮上结着一层硬壳似的东西，但并没有东西直接挡住她的视线。这张床质地精良，与那股熟悉得令人不安的腐肉气味格格不入——

她明白了。

Theresa低吟一声，滚下床，落在了几乎可以肯定是裸露的地板上。不知何时，《少女的独家心事Just Girly Things》的人拿走了她的靴子，这一路走下去绝不会好受。

Theresa终于摸到房门时，发现门并没有锁。

从二楼走廊透入的昏暗光线与角度判断，现在肯定是黎明时分。她真的累到这种地步了吗？或许这又是《少女的独家心事》的把戏之一。说不定她一走下楼梯，就会被迫击炮把减肥杂志的内容炸进脑子里。这总比昨天那段满是羞耻的模糊记忆要体面些。

楼下并没有什么减肥迫击炮，然而厨房里传来可疑的烹饪声，还伴随着一段熟悉得让人发怵的哼唱声。

Theresa走进厨房时，里面空无一人。但几只空相框此刻亮了起来，画面里正是Schaeffer夫人。她身着一条漂亮的太阳裙，身处一间一看就配有佣人打理的厨房，一如往常，直直望向镜头。“早上好，亲爱的。真希望你也在这儿，别人都说我做的德国煎蛋饼美味极了。”

Theresa眨了眨眼。“这打招呼的方式倒是别致。”

“难不成你更想见那些人体模型？”Schaeffer夫人轻哼一声，“我本来想给你送些食物，可KeeLee不太喜欢德国菜。”

“我的靴子呢？”

“嗯？”Schaeffer夫人偏了偏头。

“你们把我的靴子放哪了？我——”Theresa下意识摸了摸外套口袋，才发现自己根本没穿外套。

“啊。”Schaeffer夫人轻笑起来。她这样笑，怎么看都透着怪异。“你要明白，KeeLee固执得很。我想让你好好休息，可她想要的东西，最好还是别提了。”她歪头的模样同样诡异。“你之前对她态度相当过激。”

Theresa低头看向自己。光线太暗，看不清太多细节，但她身上早已不是原来的衣服。仅能瞥见的部分，显示她穿着一条连衣裙。这条裙子并不算难看，相反，穿着十分舒适——尽管是不属于自己的裙子，能舒服到这种程度已属难得。只是没有口袋。

“别担心，Theresa。你的电子设备都放在前门边，没人动过，平底鞋也在那儿。”

“这手段也太下作了，就算是《少女的独家心事》也不该如此。”Theresa的手指在颤抖，但愿没人注意到。“真是……该死。”

Schaeffer夫人终于移开目光，专心做起料理。即便在画面里，她的优雅也显得极不自然，仿佛一幅高端画作，从早餐开始就定格在了那一刻。Theresa甚至没留意她没戴隔热手套、没摘下首饰，切菜的速度更是快得让人揪心。

直到Schaeffer夫人再次开口，Theresa才意识到自己被晾在了一边。“我必须说，亲爱的，你看上去气色相当不错。KeeLee真是把你天生的美感都展现出来了。”

“嗯。”Theresa抱起胳膊，“这不是我。”

“不是吗？”Schaeffer夫人转回头看向Theresa，或许只是看向她身后的某处。“怎么说？”

“就……这根本不是我。”Theresa咽了口唾沫，“我不会穿这种裙子。我也从不穿平底鞋，更不会拿手包——我猜你们把我的电子设备塞进去了。”

“那是KeeLee弄的，亲爱的。我和这儿相隔几千公里呢。”Schaeffer夫人轻哼道，“可Theresa Arianna Petrucci到底是什么样子？毫无疑问，她穿上了裙子，而且穿得很好看。要是她醒来时穿着沾满番茄酱的西装外套，难道会更自然吗？”

Theresa面露难堪。“你知道我什么意思。我……我的性别表达本来就不走传统那一套。我是姐妹阵线Line of Sisters的资深姐妹，是个专业人士。”

Schaeffer夫人发出了一声……又是那种碎裂般的声响。“得了吧，Theresa。你们组织一直强调，一个人穿什么衣服，不能定义TA是谁。可轮到你自己穿裙子时，”她又笑了起来，那笑声比碎裂声还要刺耳，“难道靠工装裤和牛仔夹克，就能拿到你梦寐以求的理想工作吗？如果我没记错，你似乎也没完全达到姐妹阵线的期望吧。”

Theresa脸色一沉。“跟你有什么关系？我就爱这么穿。我的衣橱是我自己的事，跟KeeLee无关，跟你无关，除了我谁都管不着。这一点永远不会变。”

Schaeffer夫人笑了笑，再次转过身，给某种可丽饼做最后的点缀。随后，她开口道：“我们初次见面时，你叫我‘Schaeffer夫人’。没错，我结过婚。事实上，三次。当然，全是为了家族生意。可我的第三任丈夫Lorian，那段感情却像平民百姓的爱情故事一般。”

接着，Schaeffer夫人开始装盘，那是一道肉类菜肴。“你要明白，我们是人人艳羡的模范夫妻。我，一个两度守寡的社会名媛；他，一位风度翩翩、略带神秘气质的钢铁大亨。我们爱得热烈，如同少女钟爱小马驹，而他自始至终，都从未怀疑过我是一个‘正在矫正’的女同性恋者。”

Theresa眨了眨眼。“……什么？”

“当然，和所有夫妻一样，我们也有——”

“不，等一下。”Theresa皱起眉头，“正在矫正什么？”

Schaeffer夫人看向她的眼神里，满是困惑与居高临下的轻蔑，Theresa实在不该承受这些。对吧？事情根本不该是这样的……不是吗？这不是她的臆想吧？

“正在矫正的女同性恋者，没错。”Schaeffer夫人说出这话后，没有露出该有的笑容、大笑或是结巴，只是若无其事地继续说道，“你要明白，这在我前两段婚姻里，着实是个不小的障碍。”

“你在说什么？你根本不……”Theresa摇了摇头，“同性恋是没法‘矫正’的。根本不是这么回事。”

“这和姐妹阵线倡导的矫正疗法，难道有很大区别吗？”Schaeffer夫人偏了偏头，仿佛不切实际的人是Theresa。

“当然有！天差地别！”

“为什么？”

“因为……该死！”Theresa一拳砸在台面上，“根本就不是这样的！这怎么可能——”

扬声器里传来一阵尖锐的回响，打断了Theresa的话。

“小心点，别弄坏家具，亲爱的。”

“别再转移话题了。”Theresa本就没指望她会坦诚相待。公然的敌意搭配居高临下的态度，似乎已成了这里的惯例。“听着：你是同性恋，就是同性恋。如果你嫁给男人还过得很好，那你就不是同性恋。除非你想说，你靠模因危害做到了这一点？”

“并非如此。”Schaeffer夫人做完肉菜，走到砧板旁，“Schaeffer家族的秘密，自有其好处。当然不只是金钱，更在于一种对自身身体的特殊‘掌控力’。告诉我，Theresa：你听说过黑蝇BLACK FLY吗？”

那两个字……不知为何，刺痛了她。

Theresa皱起眉。“我来自北安大略，我们有一首关于黑蝇的歌。”

“不是那种小咬蚊，不是。是黑蝇。可以说，这是一种效力极强的化学物质，用途广泛。”Schaeffer夫人从旁边的碗里拿出几根韭葱放在砧板上，“我要说明，我刚才的停顿并非转移话题。我完全打算回答你所有关于黑蝇的问题。只是，这些问题值得好好斟酌。”

Schaeffer夫人从刀架上抽出一把刀，动作仿佛刻意为之。“普通人会告诉你，黑蝇是一种清洁剂，一种神经毒素。可在你这样优秀的化学家手中，它的潜力无限。因为只要处理得当，Theresa？黑蝇藏着关于自我的终极秘密。

“剂量合适时，黑蝇能让人进入一种奇妙的受暗示状态。”Schaeffer夫人慢悠悠地摆好韭葱，像是在刻意强调什么，“剂量极微时，你能获得惊人的自我掌控力，哪怕只是短暂的。我能做的，远不止说服自己不是女同性恋：我能让这件事成真。”

“那……也只是暂时的。你骨子里还是同性恋。自我折磨根本算不上‘矫正’。”

“照这个逻辑，姐妹阵线推崇的、疗效明显更差的矫正疗法，难道不也是自我折磨吗？”Schaeffer夫人轻哼一声，持刀悬在韭葱上方，“而且你要注意：这只是黑蝇真正潜力的冰山一角。剂量得当的话，”

Schaeffer夫人挥刀落下，斧头劈木般的声响划破空气。

“效果就远非暂时了。”

Theresa张开嘴想反驳，却一句话也说不出来。

Schaeffer夫人对此毫不在意，只是安静而利落地切着韭葱。“我跑题了，Theresa。你说起自己的衣橱，仿佛那是不可改变的。或许你觉得这是幸运，或许觉得这是无法避免的缺憾，又或许只是勉强接受。可你的衣橱，不过是你选择穿的衣服罢了。它远不如你的身体、内心或是灵魂那般不可动摇，而即便是我列举的这些，也并非你想象中那般永恒不变。”

终于，Schaeffer夫人开始给各式菜肴摆盘装饰。“谢谢你愿意听我啰嗦，亲爱的，不过我还有重要的客人要招待。欢迎你近期再来做客，我很享受和你交谈。”

“知道了。”纯属浪费时间。Theresa翻了个白眼，朝门口走去。

……可就在厨房门口，Theresa被脑海中一个挥之不去的念头拦住了脚步。

“Schaeffer夫人？”

“怎么了，亲爱的？”

Theresa舔了舔嘴唇。“我被注射……被用过黑蝇了吗？”

随后的沉默像真菌一样缠绕住Theresa，渗透进她的肌肤，比番茄酱还要深入。这停顿，必然是刻意为之。

“我们有什么理由要给你用黑蝇呢？亲爱的，和你聊天有趣极了，而且气雾制剂，对一个气能操控者又能有什么用？

“更何况，”Theresa几乎能想象出她嘴角的笑意，“你绝对会察觉到的。”

厨房再度陷入黑暗。

根据车上的时钟显示，Theresa驶回公寓楼时已是夜里十一点左右。女性大游行Wombyn's March已经进行了一个小时。谁在乎呢？反正Theresa不在乎，穿成这副样子，她永远都不会在乎。不去也罢。

Theresa扫视了一圈小区，确认四下无人。绝不能让人看见自己这副模样；她甚至不敢从后视镜里看自己一眼。没了靴子，没了外套，就跟赤身裸体没什么两样，被困在一条蠢透了的裙子里，拎着个花里胡哨的手包，把口袋里能塞的东西全塞了进去。活像一只丢了壳的寄居蟹。

她下车时差点绊倒，走回公寓的路更是步履维艰。平底鞋和靴子的高度差不过一两厘米，可此刻的感觉，却像是之前一直踩着高跷走路。

但一切很快就会结束了。再走几步就到公寓，再撑一会儿就能瘫在沙发上，睡一觉把这场噩梦彻底忘掉，然后——

说实话，Theresa本该发火的。Hellen就站在那里，穿着游行的盛装，提着一大篮礼物，脏辫打理得像是要去约会，看向Theresa的眼神，是她见过最令人难堪的怜悯。可这又有什么关系？旁边明明有空隙可以绕过去，就当从没见过她这副样子，回屋用一瓶——

“小羽毛？！”Theresa正在手包里翻找钥匙串，Hellen已经快步冲上了楼梯平台，“我真的很抱歉，人群里把你跟丢了，我不知道你去了哪里，我都往最坏的地方想了……我好担心你，小羽毛。”Hellen放下篮子，从腰包中掏出一样东西，“发生什么事了？”

真是倒霉，偏偏被这群资深姐妹里最烦的一个堵个正着。“没什么，Hellen。我没事。”

Hellen摇了摇头，展开手里的东西——Theresa这才认出是一面便携小镜子，举到了她面前。

两件事一目了然：

1. 尽管这举动极度冒犯隐私，Theresa不得不承认，那条别人送她的丝绒紫连衣裙其实相当好看。
2. 昨天沾的番茄酱，还残留在她皮肤上，结块成了劣质油彩般的硬壳。

Hellen收起小镜子，在腰包里摸索着，掏出一包湿巾。Theresa自己也不明白，为什么还没让她滚。或许是出于怜悯。

Theresa抱起胳膊。“你怎么没去游行？”

“去不了。”天啊，拆一包湿巾就这么难吗？Hellen到底是怎么当上资深姐妹的？“我们推进不下去。Weilstedt家族1Footnote 1.译注：一个犹太-欲肉教社区，他们管辖着周围一些轻度非法的医疗设施。和堂口Tongs2Footnote 2.译注：1920年代中国移民们创办的一个由破碎之神教徒和火炬之子们组成的松散街头帮派，偶尔会涉足一些非法勾当。……他们一旦联手，根本没法对抗。King of Hearts也掺和进来了。” 她终于拆开了湿巾，“对不起，小羽毛。”

“没事，Hellen。反正我也不想去。”

Hellen点了点头，空着的那只手轻轻托住Theresa的下巴，然后……顿住了。一种难以捉摸的神情浮现在她脸上。“……我可以吗，小羽毛？”

Theresa叹了口气。“随便。”

Hellen再次点头，踮起脚尖，

Theresa已经不记得上一次被人亲吻是什么时候了，大概是研究生时期吧。亲吻的感觉向来都像手掌按在嘴唇上吗？所有的吻尝起来都带着温热的白垩味吗？本该让人觉得如此不适的亲密吗？亲吻本该是美好的，可这一吻，却空洞得毫无感觉。

Hellen退开，扶了扶眼镜。“你还好吗，小羽毛？”

“我还以为你要帮我擦脸。”

Hellen闻言一惊，瞬间不敢再与她对视。“哦，呃……对。” 她点了点头，“对不起，我……我很抱歉，小羽毛。你……”她咬着唇，勉强与Theresa对视一眼，便开始擦拭她脸上的番茄酱，漫无目的的擦拭动作，几乎和刚才的亲吻一样尴尬。

这一切实在是太荒谬了。

Theresa伸手进手包，翻出钥匙。然后，她甩开Hellen（“你别动，等一下——”），径直走到门口，开门走了进去。

“等一下，小羽毛。”不幸的是，她关门不够快，Hellen跟着挤了进来，“我带了些礼物，算是……算是安慰——”

Hellen突然尖叫着停住了话头。几秒钟后，Theresa才明白原因。

……说实话，面对这片狼藉，她本该暴怒，或是目睹一切后悲痛欲绝。可……看着Sharon僵硬、沾满污垢的尸体，Theresa脑子里唯一的念头是，她再也不用花一分钱去看兽医了。

那栋《少女的独家心事》的房子依旧鬼影幢幢，可这次却有些不一样。或许是第二次造访后，那股不祥的气息已经淡了。或许是阳光不再像之前那样投下凌厉的阴影。或许是因为Theresa这次来，不是为了破坏任何东西。

又或许，是整条路上都弥漫着的腐烂气味。

Theresa也没办法。网上关于不用甲醛如何防止死猫发臭的资料少得惊人。三层麻袋包裹似乎也没起作用，至少粗麻布挡不住气味。或许只是她的鼻子太敏感了。

算了。很快就结束了。

有人用粉色粉笔在路边给她的车画了个停车位。Theresa有点想故意压线乱停，可她接下来要做的事，已经够冒险的了。Theresa知道的太多，JGT不敢起诉她；但这阻止不了他们动用私刑报复。

随便吧。

Theresa下了车，手里拎着粗麻布袋（尽量离鼻子远些）。她从后备厢拿出铲子，最后环顾四周，确认没人监视。

一切安全。

Theresa把袋子扔到最高的一片草丛里，然后走到第二高的草丛旁，用铲子使劲往土里挖。可挖得并不深；地下的植被死死纠缠，仿佛要把这场掩埋无限拉长。

该死。Theresa怎么会变得这么虚弱？大学时她可是摔跤选手，如今却连个坑都挖不动。

袋子开始散发臭味了。

或许当初就不该把Sharon留那么久。一只死猫，放太久终究会彻底腐烂。就当是念旧情吧，是不计代价寻求正义的执念。Theresa也说不清，自己想的是生前还是死后的Sharon。

袋子在阳光下被烤得发烫。

该死的Hellen，只想榨干Theresa的一切。该死的房子，妄图这样操控她。该死的公寓，任由一只行将就木的猫肆意妄为。该死的El，把Theresa拖进这摊浑水。该死的Sharon，以那样的方式活着，又以那样的方式死去。该死的Theresa，以为自己能照顾好Sharon。该死的Theresa。该死的Theresa。该死的Theresa。

终于，坑挖得足够大了。

就算给死猫举行什么仪式，Theresa也一窍不通。或许只是在心里默默祈祷，把袋子扔进坑里时不会破裂。又或许只是希望，没人会注意到一个像她这样的女人，在别人的前院埋东西。

结果两件事都没发生，Theresa甚至有些失望。或许正因如此，她把铲子放回车上后，又转身走向了那栋房子。

门开着，屋内已经传来了那标志性的轻笑声。至少人体模型没有攻击她。

“Theresa，亲爱的。”所有空相框里都浮现出Schaeffer夫人的影像，她在那间明亮柔和的卧室里平静地啜着茶，“很意外能看到你来献祭，更没想到是献给KeeLee。”

“KeeLee要是不想我的死猫埋在她前院，就不该杀了它。”这一次，腐肉的气味意外地还能忍受，“不过我开始觉得，她只是个傀儡。”

Schaeffer夫人偏了偏头，Theresa走过走廊时，她的影像在一个个相框间闪烁，除此之外再无多余动作。“原来那是你的猫啊。呵，真是用情至深。可那位女士，还未必懂得你为她所做的一切。”

Theresa烦躁地低吟一声，在一间看似家庭办公室的房间前停下脚步。“我没心情听这些，行吗？不是我杀了Sharon。是KeeLee干的。KeeLee——”Theresa无意识地挥动手势，胳膊肘狠狠撞在了墙上，“抱歉，抱歉！不小心的。”

Schaeffer夫人那边又传来了碎裂般的声响。“KeeLee确实威胁过要杀你的猫，可她现在的状态，根本做不到这种事。它到底是怎么死的？”

“跟你有什么关系？”Theresa拖着脚步往前走，勉强集中注意力避免撞到东西。这间办公室和房子里其他地方没什么两样，“它……身上的血没比平时多多少。可能有点乱，但Sharon向来这样。” 她咽了口唾沫，“有东西杀了它，但不是我。”

Schaeffer夫人轻哼一声。“你说‘血没比平时多多少’。这么说，它一直身患重病。”

“何止是重病。”至少办公桌还算干净，可以坐上去，“那猫随时都可能咽气。但确实有东西杀了它，而最近唯一一个放话威胁的，就是KeeLee。”

“我无意冒犯，但有没有可能，在你无人看管的情况下，”Schaeffer夫人这次朝另一侧偏了偏头，“它只是寿终正寝了？”

Theresa咽了口唾沫。目光落在地面上一绺细长的阳光里。

Schaeffer夫人又笑了起来。“那我深表歉意。如果你早告诉我们，你有一只体弱的宠物要照料，或许我们发出邀请时会更体贴一些。”

“没事。Sharon死了。我也没法让它活过来。”

沉默持续了片刻，只有房子本身的嗡鸣声。Theresa从没想过，这栋房子里会降临如此平静；话说回来，她也从没想过自己会主动回来。尽管如此，Schaeffer夫人依旧喝着茶，Theresa则盯着地板。

“有什么事在困扰你，对吗？”

Theresa抬起头。“你还没发现吗？你明明知道我的名字、住址，还有职业。”

“我只知道KeeLee告诉我的事。但就算是这些信息，亲爱的，也并不牢靠。”Schaeffer夫人喝了一口茶，像是在强调或是打断自己的话，“你见过KeeLee了。她相当迟钝。其实你还算幸运；四年前我刚认识她时，她状况更糟。”

“是吗？”

“可不是嘛。”Schaeffer夫人笑了笑，“你可能会惊讶，KeeLee曾经是一名程序员。至少我当时很惊讶。”

Theresa点了点头。“我看到的一切，确实够让人震惊的。”她摸了摸外套口袋，“你说起她的样子，好像我之前就见过她。让我猜猜：她根本不像你想让我相信的那样掌控一切。”

Schaeffer夫人竟真的笑出了声。

“没开玩笑。”Theresa从外套里拿出电子烟，凑到嘴边，“你介意我抽吗？她介意吗？抱歉，我的猫刚死，我……”她耸了耸肩，“……我不知道该怎么消化这件事。”

“还有呢。”她甚至像童话里的女王那样咂了下嘴，“还有什么，亲爱的？”

“Hellen……”Theresa舔了舔嘴唇，把电子烟咬在齿间，“你已经知道Hellen是谁了，对吧？你最近好像什么都知道。想必也知道她吻了我。”

Schaeffer夫人眨了眨眼。她是怎么把一个如此简单的动作做得如此扎眼的？“Hellen Martinez。除了名字和她的……一些怪癖，我了解的不多。你说她吻了你？”

“直接吻在嘴上。”Theresa……并没有点燃电子烟。

“好吧，”Schaeffer夫人移开目光，“……突然提起这件事，还挺奇怪的。你该不会打算……发展这样一段关系吧？”

“吃醋了？省省吧。我不喜欢女人。”肌肉记忆让她下意识吸了一口，“……我不知道自己为什么要跟你说这些。或许是因为你是唯一一个我还能聊得来的人。你不像个被洗脑的蠢货。想想现在的处境，这还挺讽刺的……”Theresa摇了摇头，“……或许我只是……好奇。”

地面上的那绺阳光短暂地消失了。Theresa把电子烟从嘴里拿开，假装吐了口烟。

“……你之前说起黑……说起黑蝇的时候，提到了永久性。可你话里话外……嗯，你说自己是微量使用。为什么不彻底来一次？”

Schaeffer夫人轻哼一声。“足量使用后的状态，很不幸，会剥夺一个人的自主意志。必须由其他人来主持你的蜕变，而这样一个既仁慈又有能力的人，本身就极其罕见。你根本没法指望事情会按照你的意愿发展。”

Theresa咂了下舌。“像你这么有钱的人……我是说，我觉得你不该这么做。但感觉你明明有能力。”

“我想你可以这么理解。”Schaeffer夫人放下茶杯，“我们的意识形态是一致的，不是吗？‘男人不是女人，女人不是男人’。”

Theresa面露不悦。“我是激进女权主义者。我们追求的是……废除性别。”

“而我是传统女权主义者，但我们依然认同，男人成不了女人，女人成不了男人；否则，跨性别者的种种扭曲行径，不就合情合理了吗？”

“嗯。这一点上我们倒是达成共识了。”

Schaeffer夫人点了点头。“没错。现在，假设你是一名跨性别者，你想纠正这一点。你有机会接触到一种能改变你本质的化学物质。你只需要找到一个愿意且有能力深入你的内心，把一切拨乱反正的人。”

“可……你不能随便相信任何人来做这件事，是吗？”

“接近答案了：真相是，你谁都信不过。”Schaeffer夫人拿起茶杯，以一种刻意的优雅轻轻转动着，“你的同类拒绝治愈你；因为那样做，无异于承认他们自己的荒谬。可你真的能把自己交给医生吗？一个根本不把你当作完整的人来理解的医生？他们更有可能把你当成实验小白鼠。我无意冒犯，Theresa，但我想让你想象一个可怜的小女孩，被那些犹太罪犯的化学药品折磨得奄奄一息，偏偏来找你求助。”

她拼命不去想，可脑海里浮现的，只有El在油腻披萨店里，浑身颤抖地坐在座位上的样子。

不。她摇了摇头。“我明白你想表达什么，但是……我依然觉得你不该这么做。同性恋是真实存在的。”

“可一个跨性别者，能从外在、激素、心理乃至秘术层面模仿异性，自身却没有丝毫该性别的特质吗？”Schaeffer夫人叹了口气，戏剧化的语气几乎接近修辞，“存在不一定合理，Theresa。我本不该是一名女同性恋者。”

算了，别管什么礼节了。Theresa打开电子烟，小心地吸了一口；房子的气味与雾气交织在一起，但她抽这个根本不是为了味道。

Theresa吐出烟，把电子烟从嘴里拿开想说话，可话语却和烟瘾一样迟迟吐不出来。本该是反驳的话，最终变成了自省；本该是自省的思绪，又坍缩成一团混乱的情绪。等情绪散尽，Theresa甚至不知道该如何形容这种感觉。

“……你可能是最……”Theresa又吸了一口电子烟，差点被带着腐臭的柠檬味呛到，“……我不知道。一切都毫无逻辑。” 她摇了摇头，“一切都乱了。”

Theresa也不清楚相框是什么时候变黑的，自己又是什么时候陷入彻底的黑暗；但至少，她得到了片刻的抽烟喘息之机。至少KeeLee和Schaeffer夫人，成全了她这一点。

Theresa回到家后的第一件事，就是把铺在地上的报纸全都撕了。时隔多年第一次看到公寓里的地毯，本该让她心满意足；可此刻，她站在带斑点的粗毛地毯上，只觉得浑身不自在。

当然，所有东西她还得彻底清理一遍。

Sharon平时还算乖，会在猫砂盆里小便，但那也只是按Sharon自己的标准来说。想到这儿，Theresa或许本不该一开始就用含漂白剂的清洁剂。但管它呢，对吧？一点气味又杀不死她。把房间密封好，东西分类摆上架子，继续干活就是了。

猫砂倒进了马桶，猫砂盆丢进了垃圾桶，猫粮也一并处理了。至于Sharon的药……她以后再想办法。

时间从几个小时，变成了几天。

Hellen经常打来电话。大多是道歉，要么为Sharon的事，要么为吻了Theresa，要么就是说些莫名其妙、听起来和上面两件事差不多的话。天啊，居然还有人说加拿大人爱道歉。

El没有打来过。

Theresa也不知道自己还在乎谁。

日子从几天，变成了几周。

资助金该来的时候还是来了。显然，就算在直播电视上公开出丑，也不耽误你靠艺术创作拿钱，哪怕是被你抹黑过的组织也一样。至于职场回复，Theresa收到的数量和以往没什么两样。

说实话，一个跟好几个黑帮都对着干过的女人，居然一直没遭到暴徒或杀手的骚扰，实在令人意外。但这只是暂时的，他们迟早会报复。至于为什么这个念头会让她莫名地兴奋，Theresa没钱去看心理医生，也就无从得知。

项目都停了；可话说回来，她到底在做什么项目？关于化学物质的研究写来写去也就那么多，还不如开车去手工艺品店买点材料来得省事便宜。她就只管做艺术吧。

她就一辈子做艺术好了。

几周时间，一晃就过去了三个半月。

Theresa正茫然地盯着一瓶装了一半的氯胺气体，敲门声突然响起。只敲了一下——这就排除了Caryn（谢天谢地）和她的房东。

她叹了口气，把瓶子放回临时搭的架子上，朝门口走去。一方面，Theresa想不出有谁会来找她，至少那些可能上门的人里，没有一个是她愿意见的。可她除了在这里慢慢荒废，又还能做什么呢？这也算不上打扰她什么事。

Theresa打开门。“请问有——”

门前只放着一个不起眼的纸箱，除此之外空无一人。

Theresa皱起眉头。她没买过任何东西，快速检查包裹后，也没看到任何商家标识。而且，寄件人地址虽然明写着“后门街区”，却不是她熟记的任何一个地址。

她凑近闻了闻包裹，没辨出任何异常的化学药剂。轻轻上下晃动了一下，感觉盒子里装的是……信件？文件？东西很轻，松散地装在一起，互相摩擦碰撞，但数量又多得绝不可能是一个人寄来的。

脱口秀的观众来信？黑帮的圈套？还是别的什么？不管是什么，包裹没有经过公寓的正规投递系统，这一点就让人心生不安。

Theresa把包裹甩到肩上，拎到公寓公共区域。她倒不会说这东西“重得惊人”，不过纸张一多，分量确实会出乎意料地沉。

办公室是开着的。她本可以找人帮忙。但她只是把盒子放在旁边的桌子上，掏出钥匙，划开封着盒盖的胶带。

……里面全是信。一大堆信。

翻看着这些信，疑问反而比答案更多。信件并非来自同一个地址；不过有很多确实寄自同一处，只是信封上的字迹各不相同，语气情绪也五花八门。有些直接写给Theresa，有些寄给那个神秘的回邮地址，还有更多则寄往Theresa几乎不认识的、各种后门街区的地址。

Theresa回头看了一眼，拆开了一封来自某一地址的信——这个地址已经寄来了好几封：

真是可笑，这小家伙学的词儿，跟他年纪根本不搭。

Theresa摇了摇头。她犯不着跟一个孩子发火，至少在公共场合不会。还是换一封不是学生写的信看看吧。

Theresa把信扔到一边，努力不去想她的大部分资助金其实都来自Keaton研究所。

这一切完全说不通。一方面，盒子里塞满了小孩子写的信，就因为她那天在电视上的糟糕表现对她大加指责；可另一方面，整理这些信件的人又偏偏把赞美之词（尽管十分可疑）也加了进来。不管这到底是什么用意，Theresa只觉得浑身难受。

这背后一定有原因。再看最后一封信。

Theresa从盒子里抽出一个深红色信封，撕开封口，读了起来。

Theresa猛地从那张纸上抽回神，一股突如其来、难以言喻的强烈情绪席卷而来，令她身形踉跄。她紧咬着嘴唇，才勉强忍住没有尖叫出声。

有人……有人试图给她洗脑。这一切本该显而易见：那只孤零零的红色信封、包裹被像信件炸弹一样随意丢在门口的方式、其他信件里那些软刀子般的谴责（无论多么软弱无力）。只有这一种解释说得通。可究竟会是谁……

……是那些黑帮。

一定是他们，不是吗？还有谁和Theresa有这么多旧仇宿怨？必然是有利可图之辈，否则谁会花费时间和金钱搞这种把戏？还有Sofer……这分明是犹太黑手党才会用的名字。除了他们还能有谁？

他们已经迈出了第一步。接下来还会有更多动作。她不能回自己的公寓了。

她不能再待在这座城市。

可她能去哪里——

Theresa“砰”地关上车门，几乎没有查看是否有人跟踪或围观，便朝着那栋房子狂奔而去。

可门锁着。

Theresa咬紧牙关。万一他们追踪到了这里怎么办？她是不是已经被盯上了？一切都已成定局了吗？这些念头本不该有时间冒出来。为什么偏偏是现在？

门依旧锁着。

JGT的门铃还裸露在外，Theresa只能用力敲门。声音太大了，很可能被人听见，可她别无选择。他们必须听见她的声音。必须。

门还是锁着。

Theresa回头瞥了一眼，空旷的街区反而让人不安；跟踪者怎么会愿意暴露自己？她又怎能确信自己能找到所有藏在屋里的人？现在必须藏起来。必须躲起来。门必须打开，求你开门，我求求你——

Theresa向前跌进肮脏的地板，还没来得及在意腐肉的气味，门就再次关上了。

没关系。她安全了。

Theresa站起身，打开手机手电筒，打量着玄关走廊。这里比她前几次来干净不了多少；甚至有些啮齿动物的尸体还很新鲜，不像是遗留已久的。她身后，靠着门立着KeeLee的一具人体模型。Theresa从没想过，自己会为再次见到它而感到庆幸。

相框滋滋作响地亮起，画面里Schaeffer夫人正斜倚在一张昂贵的沙发上，捧着一本没有标识的书。

“出什么事了，亲爱的？”Schaeffer夫人头也没抬，“我好像从没见你这么迫切地想进这栋房子。”

“你难道不知道吗？我还以为……”Theresa按住额头，“……有人在追杀我。”

Schaeffer夫人轻哼一声，翻过一页书。“真可惜，不过这点信息还不够。放心，我们不会让客人受伤害，但至少希望能提前得到提醒。”

“你想要提醒？你想要提醒？”Theresa拼命克制，才没有一拳砸在旁边的梳妆台上。“我感觉自己被蒙在鼓里。你说你知道我的一切，在这座连打个喷嚏都能碰到黑帮产业的城市，他们对我动手你居然不知道？”

Schaeffer夫人终于从书上移开了目光，谢天谢地。“黑帮在找你？不得不说，犹太人还真是有耐心。” 她在书中夹好书签，抚平裙摆，坐直了身子，“可为什么是现在？”

“我……”Theresa才发觉自己口干舌燥。“我不知道。但他们是今天才动手的。你肯定知道内情，对不对？”

“KeeLee可能知道。我可舍不得花大笔钱渗透黑帮去监视你。”Schaeffer夫人轻笑一声，“不过要我去查吗，亲爱的？你这样的人才值得被保护。”

“你觉得这很好笑？”

“一点也不，亲爱的。事态发展到这一步，非常令人担忧。”尽管显然，这还不足以让她收起那闪烁的笑容。“如果他们愿意动用力量对付你，Theresa，谁知道他们什么时候才会收手？失去你已经够糟了，可他们有钱有势，就算杀了你也能逍遥法外，谁又能保证他们不会得寸进尺？”

数月前喧嚣的人群画面在Theresa脑海中一闪而过。

Schaeffer夫人收起了笑容。“没有共存可言，Theresa。你所反对的残害本身就是暴力；他们为什么不能用更多暴力来回应你的反抗？”

“可他们没有。”Theresa下意识摸向开衫口袋——不对，口袋是空的。“他们想给我洗脑。”

Schaeffer夫人摇了摇头，随即又发出了那种碎裂般的声响。“洗脑、谋杀、酷刑，本质上没有区别。你挡了他们的大计，他们绝不会容忍。”

Schaeffer夫人身体前倾，一股冰冷不安的震颤贯穿Theresa全身。“你觉得，当他们发现第一次洗脑失败后，就会善罢甘休吗？”Schaeffer夫人咂了下嘴，声音如同手指敲击陶瓷，“你太高看我们的敌人了，Theresa。只要你坚守正义，他们就会想方设法除掉你。”

Theresa的手再次伸向空空的开衫口袋。

“很可惜，不是吗？”Schaeffer夫人又发出了那诡异的声响，“你是姐妹阵线里最出色的一个，唯一一个敢对抗纽约那帮罪犯议程的人。这个世界不能失去你这样的人。”

Theresa抱起胳膊，手指深深掐进腰侧。

“不过，”让Theresa意外松了口气的是，Schaeffer夫人靠回了座位，“如果这个世界不必失去你呢？”Schaeffer夫人嘴角勾起一抹笑，“如果有一个组织，致力于维护女性的权能、安全与尊严，有雄厚资金支持，由一位拥有顶尖调查能力的女性管理呢？”

Schaeffer夫人的声音放得如同耳语，却又清晰得像是在Theresa耳边说话。“如果，下次那群恶心的乌合之众再来取你性命时，迎接他们的，是黑蝇呢？”

Theresa张了张嘴，却一句话也说不出来。

“恐怕我们今天只能先聊到这里，但我恳请你明天中午再来一趟。”Schaeffer夫人的笑容愈发明亮，牙齿白得不可思议。“我想进行一次面对面的交谈。”